1945

Ilse Heinrich, geb. Zietz, wird am 17. Juli 1924 in Hornstorf bei Wismar geboren. Sie wächst in einfachen Verhältnissen auf. Die leibliche Mutter stirbt an Tuberkulose, als Ilse noch ein kleines Kind ist. Heute ist die Infektionskrankheit, die vor allem die Lunge befällt, gut behandelbar – zumindest dort, wo die Menschen Zugang zu einem funktionierenden Gesundheitssystem haben. Doch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sterben auch in Deutschland noch viele Menschen an Tuberkulose. Der Tod der Mutter trifft Ilse hart. Ilses Verhältnis zu der Frau, die der Vater nach dem Verlust seiner Frau heiratet – Ilses Stiefmutter – , ist kein einfaches. In der Rückschau sagt Ilse, ihr habe die „Mutterliebe“ gefehlt. Früh müssen die Kinder der Familie auf dem Feld mitarbeiten.

Ilse muss ihr Zuhause verlassen und auf einem fremden Bauernhof arbeiten. Durch Flucht versucht sie, diesen Arbeits- und Lebensverhältnissen zu entkommen. Sie wird aber immer wieder von der Kriminalpolizei aufgegriffen und auf einen Bauernhof gebracht, um zu arbeiten. Als sie zum wiederholten Mal von der Polizei aufgegriffen wird, kommt sie in das Gefängnis in Wismar. An diese Lebensphase erinnert sich Ilse später: “Dann bin ich beim Bauern immer ausgerissen, ich wurde laufend von der Kriminalpolizei wieder kassiert, wurde wieder zum Bauern geschickt, und so ging das hin und her. Damit ich leben konnte, bin ich in der Zeit immer bei einer Familie untergeschlupft, die hatte zehn Kinder, die Frau hat mir Essen gegeben und alles, und so ging das die ganzen Jahre, hin und her, ein paar Monate gesessen, dann wieder zum Bauern und wieder weg, also immer hin und her. Das nannte man dann ja arbeitsscheu, so, als wollte ich nicht arbeiten.”

Ilse kommt in das Landesarbeitshaus im mecklenburgischen Güstrow. Meistens müssen Ilse und die anderen Inhaftierten auf den Feldern der umliegenden Güter arbeiten, manchmal werden sie aber auch für Arbeiten in Privathaushalten eingeteilt, wo sie dann zum Beispiel im Garten arbeiten müssen. Später erinnert sich Ilse so an ihre Erlebnisse im Arbeitshaus in Güstrow:

Im August 1944 muss Ilse ihre Sachen packen. Sie hofft, nach Hause zu kommen. Ilse marschiert mit anderen zum Bahnhof. Als sie in die Waggons einsteigen, ahnen sie nicht, wohin die Reise geht: Das Ziel der Fahrt ist Fürstenberg an der Oberhavel im Norden des heutigen Bundeslandes Brandenburg. Von dort geht es dann direkt in das nahegelegene KZ Ravensbrück, das größte Konzentrationslager für Frauen. Bei ihrer Ankunft muss sich Ilse entkleiden, ihre Haare werden geschoren und sie erhält ihre Häftlingskleidung. Diese Vorgehensweise gehört zur nationalsozialistischen Praxis in den KZ. Es geht darum, die Inhaftierten, die nicht in die nationalsozialistische „Volksgemeinschaft“ passen, sofort bei ihrer Ankunft zu erniedrigen und ihnen ihre Würde und Identität zu nehmen.

Schließlich erkrankt Ilse schwer und kommt in das Krankenlager. Als die Front immer näherkommt, befiehlt der Reichsführer SS Heinrich Himmler die Räumung des Lagers. In mehreren Kolonnen werden tausende Häftlinge aus dem Konzentrationslager Ravensbrück in Richtung Nordwesten getrieben. Ilse, die an Typhus leidet, zählt zu den Häftlingen, die zurückgelassen werden, weil sie zu schwach sind. Eine Krankenschwester kümmert sich um Ilse. Soldaten, die im Konzentrationslager eintreffen, vergewaltigen die beiden Frauen. Es sind noch circa 2.000 schwer kranke Menschen im Konzentrationslager, als die Rote Armee am 30. April 1945 das Konzentrationslager Ravensbrück erreicht.

Ilse hat das Frauenkonzentrationslager in Ravensbrück überlebt. Doch zu Hause ist sie nicht willkommen. Es beginnt für Ilse eine Zeit ohne feste Bleibe. Die junge Frau muss sich behaupten, widrigen Umständen trotzen und mit den Herausforderungen zurechtkommen, die das Leben für sie bereithält. Doch es verlässt sie nicht der Mut. 1948 arbeitet sie als Küchenhilfe im Schloss Güstrow, dort wo sie bereits 1943 war.

1951 – dem Jahr, in dem in Berlin die Weltfestspiele der Jugend und Studenten stattfinden – kommt Ilse nach Berlin. Sie lernt einen Mann kennen, den sie heiratet. Sie leben in West-Berlin. Erst in Berlin kommt Ilse zur Ruhe. Was sie erlebt hat, kann Ilse zwar nicht vergessen. Doch sie sehnt sich nach einem normalen Leben – mit ihrer Familie, ihrem Mann, ihren Kindern Sylvia, Werner und Christina, ihrem Auskommen.

Wenige Jahre später, im Mai 2015, erhält Ilse außerdem das Bundesverdienstkreuz am Bande, auf das sie sehr stolz ist und das sie gerne mitbringt, wenn sie Schüler:innen von ihrer Geschichte erzählt.