Tötungsanstalt "Am Spiegelgrund" Wien - #ZumFeindGemacht

Die Wiener “Städtische Jugendfürsorgeanstalt ‘Am Spiegelgrund’” eröffnete am 24. Juli 1940 in neun Pavillons auf dem Gelände der “Heil- und Pflegeanstalt ‘Am Steinhof’”. Die erwachsenen Patient:innen, die zuvor dort untergebracht waren, waren Opfer der NS-Krankenmorde der “Aktion T4” geworden. Allein in der NS-Zeit wurde die Einrichtung mehrfach umbenannt, was mutmaßlich der Vertuschung diente. Denn bis Kriegsende wurden dort ca. 800 Kinder und Jugendliche mit Behinderungen oder chronischen Krankheiten systematisch ermordet. Sie galten als “lebensunwertes Leben”, das in der nationalsozialistischen Gesellschaft keinen Platz haben durfte. In offiziellen Dokumenten hieß der Auftrag zur Ermordung der Kinder “Aufnahme der Fälle des Reichsausschusses zur wissenschaftlichen Erfassung von erb- und anlagebedingten schweren Leiden sowie von debilen, bildungsunfähigen Minderjährigen”.

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^{Das Gelände des psychiatrischen Krankenhauses “Am Steinhof” im Jahr 1932.}

Die Aufnahme der Kinder

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^{NS-Propaganda zur “Vermehrung der Minderwertigen” aus dem Jahr 1936.}

Kinder, die nach Spiegelgrund kamen, wurden zunächst ärztlich untersucht. Bei diesen Untersuchungen standen zwei Fragestellungen im Fokus: ob die Krankheit und/oder Behinderung des betroffenen Kindes erblich bedingt war und ob das Kind jemals “von Nutzen für die Volksgemeinschaft” sein würde. Um die Gefahr einer Erbkrankheit zu bestimmen, ging das Personal der Klinik “Am Spiegelgrund” weit über die Erstuntersuchung hinaus. Überaus sorgfältig überprüften Mitarbeiter:innen die Eltern und Verwandten der Kinder und erfassten möglichst viele Details zu Krankheiten und Auffälligkeiten im Lebenswandel. Die Definition von “Erbkrankheit” war im Nationalsozialismus nicht wissenschaftlich, sondern ideologisch bestimmt. So erklärten die Nationalsozialist:innen beispielsweise auch Alkoholsucht zur “Erbkrankheit”. Weibliche Jugendliche, die als “erbkrank” diagnostiziert worden waren und von denen angeblich eine “Fortpflanzungsgefahr” ausging, wurden in Spiegelgrund zwangssterilisiert.

Experimente an den Kindern

Überlebende der Einrichtung “Am Spiegelgrund” berichten von Mangelernährung und schweren Misshandlungen. Es ist belegt, dass in Spiegelgrund auch experimentelle Untersuchungen durchgeführt wurden, wie die Luftencephalographie, die äußerst schmerzhaft war und bei Kindern oft zum Tod führte. Ärzt:innen waren gierig nach neuen “Erkenntnissen” zu den Diagnosen der Kinder. Die Uniklinik Wien, genauer gesagt der Dozent Dr. Elmar Türk, missbrauchte mindestens drei Kinder aus Spiegelgrund für die Testung von Impfstoffen. Diese Kinder wurden als Teil der Versuche ermordet, um sie anschließend sezieren zu können. Den meisten der ermordeten Kinder und Jugendlichen entnahm man in der Pathologie der Klinik Gehirn und Rückenmarksstränge, um diese zu präparieren und zu Forschungszwecken zu nutzen.

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^{Pavillon 17 im Jahr 2010. Hier waren Kinder der Klinik “Am Spiegelgrund” untergebracht.}

DIE MELDUNG AN DEN REICHSAUSSCHUSS

Die Mediziner:innen in Spiegelgrund urteilten darüber, welche Kinder “unwertes Leben” lebten. Die Kinder, denen die Ärzt:innen bescheinigten, dass sie niemals arbeitsfähig sein würden, meldeten sie an den “Reichsausschuss zur wissenschaftlichen Erfassung von erb- und anlagebedingten schweren Leiden”. Über den Reichsausschuss landeten die Mitteilungen bei drei “Gutachtern”, die allein auf Grundlage der Berichte die Todesurteile fällten. Nach der Meldung in Berlin dauerte es in der Regel nur wenige Wochen, bis die Klinik “Am Spiegelgrund” in Wien für die betreffenden Kinder den “Auftrag zur Behandlung” erhielt. Nachweislich mordete das Personal in Spiegelgrund jedoch nicht nur nach Meldung an den Reichsausschuss. Die Ärzt:innen handelten auch nach eigenem Ermessen.

DIE VERTUSCHUNG

In den offiziellen Krankenakten der ermordeten Kinder der Tötungsanstalt “Am Spiegelgrund” ist nicht die Rede von “Euthanasie”. Dort ist in den meisten Fällen eine Lungenentzündung als Todesursache angegeben. Dass diese absichtlich durch eine Vergiftung mit Schlafmitteln herbeigeführt worden war, verschwieg das Personal der Klinik auch den Eltern. Diese erhielten kurz vor dem Tod ihrer Kinder Briefe, in denen phrasenhaft über die “Verschlechterung des Zustandes” berichtet wurde. Nach dem Tod der Kinder folgten die Todesmeldungen mit dem Zusatz, dass die Kinder “durch einen sanften Tod erlöst” worden seien. Einzelne Eltern formulierten schriftlich kritische Nachfragen zum Tod ihrer Kinder. In den Antworten darauf wurden die Ermordungen vehement geleugnet. Die Korrespondenz zwischen der Klinik “Am Spiegelgrund” und dem Reichsausschuss wurde vom Personal in Wien kurz vor Kriegsende gezielt vernichtet.

Prozesse gegen die Täter:innen

^{Ausschnitt aus der Zeitung “Neues Österreich” vom 16. Juli 1946 über den ersten Steinhof-Prozess.}

Dr. Erwin Jekelius war von der Gründung der Einrichtung “Am Spiegelgrund” bis zum Januar 1942 ärztlicher Leiter. Er war zudem Referent im Gesundheitsamt Wien und “T4”-Gutachter. Diese Tätigkeiten machten ihn ab 1945 zum gesuchten Kriegsverbrecher. 1945 in Wien verhaftet und 1948 in Moskau zu 25 Jahren Haft verurteilt, starb er 1952 in russischer Gefangenschaft an Krebs.
Im Jahr 1946 wurden Dr. Ernst Illing sowie Dr. Marianne Türk und Dr. Margarethe Hübsch vor dem Volksgericht Wien angeklagt. Als Nachfolger von Erwin Jekelius erhielt Ernst Illing wegen “vollbrachten Meuchelmordes” und “Verbrechen der Quälereien und Misshandlungen” das Todesurteil, das am 13. November desselben Jahres vollstreckt wurde. Marianne Türk, die als behandelnde Ärztin Meldungen an den Reichsausschuss und tödliche Injektionen vornahm, wurde zu zehn Jahren Kerkerhaft verurteilt. Nach zwei Jahren Haftzeit wurde sie aufgrund ihres schlechten Gesundheitszustandes auf Bewährung entlassen. Die restliche Strafzeit wurde ihr 1952 erlassen.
Margarethe Hübsch, ebenfalls behandelnde Ärztin, leugnete im Prozess, etwas mit den Morden zu tun gehabt zu haben. Da das Gericht keine Beweise für ihre Beteiligung an den Morden sah, wurde sie freigesprochen. Sie war später wieder als Ärztin tätig. Auch Hans Bertha, “T4”-Gutachter und für ein halbes Jahr Leiter der Klinik “Am Spiegelgrund”, wurde nie belangt. Er konnte seiner Karriere als Neuropsychiater ungehindert nachgehen. Die Pflegerin Anna Katschenka wurde 1948 wegen Totschlags zu acht Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. 1950 wurde sie auf Bewährung aus der Haft entlassen. Auch sie arbeitete wieder als Kinderkrankenschwester.

Gedenken

Nach der teilweise erfolgten Strafverfolgung in den unmittelbaren Nachkriegsjahren wurde die weitere Aufarbeitung der NS-Medizinverbrechen in Österreich jahrzehntelang vernachlässigt. Erst 2002 wurden die präparierten Gehirne von 789 Opfern der Tötungsanstalt “Am Spiegelgrund” in einer Grabstelle auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt, nachdem man sie in einem Kellerraum des Otto-Wagner-Spitals gefunden hatte. Im selben Jahr eröffnete die Ausstellung “Der Krieg gegen die ‘Minderwertigen’. Zur Geschichte der NS-Medizin in Wien”, die im Jahr 2008 aktualisiert wurde. Sie wird vom Dokumentationsarchiv Österreichischer Widerstand betreut und ist heute in einem Gebäude der ehemaligen Anstalt Steinhof zu sehen, das zur Klinik Penzing gehört. Im Jahr 2003 entstand zudem ein Mahnmal aus leuchtenden Stelen auf dem Klinikgelände.

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^{Das Mahnmal aus leuchtenden Stelen vor der heutigen Klinik Penzing in Wien.}

1940-1945