1945

Ludwig Baumann wird in Hamburg-Dammtor geboren. Sein Vater Otto hat einen erfolgreichen Großhandel für Tabakwaren und besitzt mehrere Zigarrengeschäfte, eines davon führt seine Mutter Thea. Ludwig hat auch eine ältere Schwester, Gertrud. Der Vater ist sehr streng und Ludwig hat als Kind große Angst vor ihm. Ludwig ist Legastheniker und wenn er schlechte Diktate nach Hause bringt, wird er geschlagen.

Seine Mutter Thea stirbt bei einem Autounfall, und Ludwig ist am Boden zerstört. Er beginnt zu rebellieren. Befehl und Gehorsam kennt er von seinem Vater, davon hat er genug. In die HJ oder eine andere NS-Organisation will er deswegen nicht eintreten. Mitglieder der HJ passen ihn sogar auf den Baustellen ab, auf denen er arbeitet. Doch er bleibt standhaft. “Ich wollte da nicht mitmachen. Und das ging sehr wohl”, sagt Ludwig später.

Vor dem Reichsarbeitsdienst (RAD) kann Ludwig sich nicht herumdrücken. Nach dem bestandenen Vorsemester in Hamburg wird er nach Ostpreußen geschickt, an die Ostsee. Dort werden Deiche gebaut. Der Ton ist rau. Polnische Zwangsarbeiter sind auch dabei. Ludwig erinnert sich, dass in der Schule über Rassenlehre gesprochen wurde. Die Deutschen seien die „Herrenrasse“, hatte es da geheißen, Polen seien die “Untermenschen”. Ludwig glaubt das nicht. Er fragt sich, warum sollte es Menschen geben, die weniger wert sind als andere? Die polnischen Zwangsarbeiter findet er sympathisch, auch wenn sie sich nicht verständigen können.

Dann wird er nach Bordeaux in Südfrankreich geschickt. Dort ist er Wachsoldat in einer Hafenkompanie und lebt auf einem Passagierschiff. Das ist nicht sehr gefährlich, hauptsächlich bewachen sie erbeutete Güter, Lebensmittel, Rohöl und anderes. Er lernt Franzosen kennen und baut Freundschaften zu ihnen auf. Mit dabei ist sein Freund Kurt Oldenburg, der auch aus Hamburg kommt.

Ludwig und Kurt sehen im Soldatenkino die “Deutsche Wochenschau”, das ist der offizielle Nachrichtenkanal der Nationalsozialisten. Hier wird nur Propaganda verbreitet. Doch bei Ludwig und Kurt lösen die Berichte aus Russland keine Begeisterung aus. Sie sehen in der Wochenschau, dass die russischen Kriegsgefangenen draußen, im eiskalten Winter bei Temperaturen um minus 35 Grad, keine Wintermäntel erhalten, während in Deutschland Kleidersammlungen für die Wehrmacht stattfinden. In ihnen wächst die Erkenntnis, dass Deutschland schwere Kriegsverbrechen verübt. Und dabei wollen sie nicht mitmachen. Ludwig sagt später über diesen Moment: “Ich hatte erkannt, dass es ein verbrecherischer, völkermörderischer Krieg war.”

Im Morgengrauen geraten die Freunde zufällig an eine deutsche Zollstreife. Die Deutschen glauben erst einmal, dass sie Franzosen sind. Aber sie kommen ihnen irgendwie verdächtig vor. Sie sollen mit zur Wache. Ludwig und Kurt lassen sich ohne Widerstand festnehmen. Obwohl sie die Pistolen dabei haben, wollen sie sie nicht benutzen, als es darauf ankommt. Ihre Tarnung können sie nicht lange aufrechterhalten, sie sprechen ja nicht einmal französisch. Auf der Wache fliegt sofort auf, dass die beiden desertiert sind. Für Ludwig und Kurt beginnt eine furchtbare Tortur. Sie werden unter Folter verhört. Die Deutschen wollen unbedingt die Namen der französischen Helfer bekommen, aber Ludwig verrät sie nicht.

Nach zehn Monaten in der Todeszelle erfährt Ludwig endlich, dass seine Todesstrafe in eine 12-jährige Zuchthausstrafe umgewandelt wurde. Zu verbüßen ist diese nach dem “Endsieg”. Bis dahin: Konzentrationslager. So kommt Ludwig in das KZ Esterwegen im Emsland. Die Zustände dort sind katastrophal. Ludwig bekommt Hungerödeme. Er muss Zwangsarbeit in einem Moor leisten. Er sieht, wie sich verzweifelte Menschen in den Starkstromzaun werfen, um zu sterben. Andere schlucken absichtlich abgebrochene Besteckteile, in der Hoffnung, in einem Krankenhaus operiert und dort besser versorgt zu werden. Als das massenhaft vorkommt, ändern die Bewacher ihre Taktik. Sie bringen die Menschen nicht mehr ins Krankenhaus, und sie sterben qualvoll.

Ludwig kommt krankheitsbedingt erst im September 1944 zum sogenannten “Bewährungsbataillon 500” an die Ostfront. Nur sehr wenige Menschen überleben dieses Himmelfahrtskommando. Auch sein Freund Kurt Oldenburg stirbt hier. Ludwig wird verletzt, ein Schuss hat ihn in die Schulter getroffen. Er kommt in ein Lazarett in Brünn in der besetzten Tschechoslowakei. Ein tschechischer Arzt rettet ihm womöglich das Leben: Er behandelt seine Verletzung extra so, dass sie langsam verheilt. In den Augen der Nationalsozialisten ist das “Selbstverstümmelung” und strafbar. Wären Ludwig und der Arzt aufgeflogen, wären beide sehr wahrscheinlich mit der Todesstrafe bestraft worden.

Die letzten Kriegstage erlebt Ludwig an der Ostfront. Die Rote Armee wirft Flugblätter ab, auf denen zu lesen ist, dass alle Kampfhandlungen eingestellt werden sollen. Ludwig beschreibt diese Zeit als sehr chaotisch. “Jeder wollte nur noch weg”, erinnert er sich später. Mit einem Freund zieht Ludwig durch die Wälder, bis sie ein kleines Dorf entdecken. Hier bitten sie um Hilfe. Ludwig kann bei einem Bäckermeister unterkommen, er erhält von ihm auch zivile Kleidung. Mit der Tochter des Bäckermeister beginnt er eine kurze Romanze.

Als Ludwig endlich wieder in Hamburg ankommt, ist er schwer traumatisiert. Die konservative Gesellschaft der Nachkriegszeit verurteilt Ludwig dafür, dass er desertiert ist. Deserteure gelten vielen noch immer als “Verräter” und “Feiglinge”. Einmal wird er mitten auf der Straße von ehemaligen Kriegskameraden verprügelt. Ludwig erstattet Anzeige, doch als er auf der Polizeiwache von der Tat berichtet, wird er wieder verprügelt. “Dich haben sie wohl vergessen zu vergasen“, sagen die Menschen zu ihm. Er bewirbt sich im öffentlichen Dienst, doch man will ihn nicht einstellen. So erlebt Ludwig noch lange nach Kriegsende Hass und Gewalt gegen ihn. Ludwig trinkt zu viel Alkohol, er entwickelt eine Suchterkrankung. Als reisender Handelsvertreter lernt er in Bremen Waltraud kennen. Er bleibt dort und heiratet sie. Noch immer geht es ihm nicht gut. Der Familie fehlt es am Nötigsten.

Im Jahr 1979 schaut Ludwig wie so viele Menschen in Deutschland die Serie “Holocaust” im Fernsehen. Das rüttelt vieles in ihm auf. Erst jetzt wird ihm so richtig bewusst, dass auch er ein Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft ist. Das sieht der deutsche Rechtsstaat anders: Eine “Wiedergutmachung” hat Ludwig nach dem Krieg nicht erhalten. Er engagiert sich gegen Ungerechtigkeit, Konsumwahn hier und Hunger in der Welt, so gelangt er zur Friedensbewegung. Darin findet Ludwig Anstöße und die Kraft, für die Anerkennung der Opfer der NS-Militärjustiz zu kämpfen.

Ein wichtiges Ziel der Bundesvereinigung Opfer der NS-Militärjustiz ist im Jahr 1998 endlich erreicht: Das Gesetz zur Aufhebung nationalsozialistischer Unrechtsurteile in der Strafrechtspflege hebt sehr viele NS-Urteile auf, aber noch nicht die, die Fahnenflucht aus der Wehrmacht betreffen. Das bedeutet für Ludwig: Die erreichte gesetzliche Aufhebung spornt zu weiterer Klarstellung an. Erst vier Jahre später, im Jahr 2002, beschließt die Bundesregierung, Wehrmachtsdeserteure gesetzlich zu rehabilitieren. Damit ist Ludwig endlich nicht mehr vorbestraft.

Wegen sogenannten “Kriegsverrats” verurteilte Opfer der NS-Militärjustiz müssen auf ihre Anerkennung und Rehabilitierung sieben weitere Jahre warten. Als “Kriegsverrat” oder auch “Feindbegünstigung” ahndete die NS-Militärjustiz ganz verschiedene Vergehen und unerwünschtes Verhalten, das dem Deutschen Reich vorgeblich einen “Nachteil” zugefügt hatte. Das Spektrum reichte von Sabotageakten und “Kollaboration mit dem Feind”, bis hin zu kritischen Äußerungen am NS-Staat oder pazifistischen Handlungen und Äußerungen, z.B. mit dem Ziel, NS-Verfolgte zu schützen.

Ludwig wird für sein Engagement mehrfach ausgezeichnet. Er erhält unter anderem 1995 den Aachener Friedenspreis und wird im folgenden Jahr für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen. Auch das Bundesverdienstkreuz soll er bekommen, doch er lehnt es mit der Begründung ab, dass er keinen Orden haben möchte, “den auch ehemalige Nazis tragen“. Anlässlich seines 100. Geburtstags im Jahr 2021 wird in Hamburg-Jenfeld ein Platz nach Ludwig Baumann benannt. Das Gustav-Heinemann-Bürgerhaus in Bremen-Vegesack würdigt sein Wirken durch Benennung des großen Saals mit seinem Namen. Seit 2021 setzt sich eine Initiative dafür ein, dass die Hamburger Sedan-Straße in Ludwig-Baumann-Straße umbenannt werden soll.