1945

Adele Haas kommt als das neunte Kind von Emma Haas, geborene Greiner, und Friedrich Haas am 9. September 1907 in der Gemeinde Straßenhaus bei Neuwied im heutigen Rheinland-Pfalz zur Welt. Ihre Familie lebt von der Schaustellerei. Adeles Mutter muss nach der Geburt entscheiden, ob sie als Junge oder als Mädchen eingetragen wird, denn Adele ist intergeschlechtlich und hat sowohl männlich als auch weiblich gelesene Geschlechtsmerkmale. Sie lässt die kleine Adele als Jungen eintragen, einer Erzählung ihrer Familie nach, weil sie bereits sechs Töchter hat. Seit sie denken kann, ist Adele auf jeden Fall klar, dass sie ein Mädchen ist.

Als Adele sieben Jahre alt ist, stirbt ihr Vater an einer Lungenentzündung. Auch ihren Bruder Paul, der als Pilot im Ersten Weltkrieg stirbt, und ihre Schwester Nettchen, die ebenfalls schwer an einer Lungenentzündung erkrankt, verliert sie früh. In der Schule muss Adele Jungenkleidung tragen, die sie Zuhause so schnell wie möglich gegen Kleider und Röcke tauscht. Auch ihren Mitschüler:innen und dem Lehrer fällt auf, dass sie „kein richtiger Junge“ ist. Sie erfährt Mobbing und zieht sich lieber zurück. „Ich sagte immer, ich bin ein Mädchen, ich konnte nicht anders, ich fühlte mich als Mädchen. Ich war schon als Kind todunglücklich als Junge“, erzählt Adele später. Ihre Familie unterstützt und liebt sie, auch wenn Adeles Intergeschlechtlichkeit mit Verunsicherung betrachtet wird.

Seit Jahren versteckt Adele ihre Herrenhose unter einem Damenmantel. Sie schämt sich so sehr für das Kleidungsstück, das sie in der Öffentlichkeit tragen muss, weil sie in offiziellen Dokumenten als männliche Person gilt. Mit 20 Jahren wendet sie sich an einen Arzt, der ihr sofort bescheinigt, „die körperliche Beschaffenheit (…) mehr einer Frau als eines Mannes“ zu haben. Deswegen erlaubt ihr die Polizei Koblenz, öffentlich weibliche Kleidung zu tragen. Adele will versuchen, auch ihren Vornamen anzupassen. Doch die Namensänderung wird ihr von den Behörden verwehrt. Ihre Familie nennt sie Ady und so unterschreibt sie auch. Amtlich kann sie ihren Namen Adele erst viel später annehmen.

Bei der Arbeit auf einem Schützenfest in Dümmlinghausen im Bergischen Land bedrängt ein junger Mann namens Hubert Kurtseifer Adele. Sie sagt ihm, dass er sie in Ruhe lassen soll, doch er nötigt sie zu sexuellen Handlungen. Am nächsten Tag kommt Herbert Keller, ein Freund von Hubert Kurtseifer, zu Adeles Arbeitsstelle auf dem Schützenfest. Er ist sehr betrunken und auch er will Sex von ihr. Die Vorfälle werden für Adele über die Erfahrung von sexueller Gewalt hinaus Folgen haben.

Adele ist gerade bei ihrer Mutter zu Besuch, als plötzlich ein fremder Mann im Hausflur steht. Er ist Polizist und gekommen, um Adele zu verhaften. Es stellt sich heraus, dass im Bericht der Kölner Klinik steht, dass Adele „durchaus als Mann zu betrachten sei“. Deswegen erhält sie nun eine Anzeige nach § 175, der Sex zwischen Männern als “Unzucht” verbietet. Die beiden Männer, die beim Schützenfest übergriffig geworden waren, stellen es nun so dar, als habe Adele sie reingelegt.

Adele ist noch immer inhaftiert. Sie wird nun ins Kölner Gefängnis Klingelpütz, in dem das NS-Regime regelmäßig Hinrichtungen politischer Gegner durchführt, in die sogenannte Beobachtungsabteilung verlegt. Dort erlebt Adele eine Reihe von Erniedrigungen. Der Arzt Dr. med. Franz Kapp von der “Kriminalbiologischen Forschungsstelle” befragt sie über Wochen hinweg ausführlich, stellt dabei ihre Geschlechtszugehörigkeit infrage und untersucht ihren Intimbereich. Auch über Adeles Familie holt er Informationen ein. Er soll beurteilen, ob Adele nach § 175 als Mann für Sex mit Männern verurteilt werden kann und ob bei ihr möglicherweise die Pseudodiagnose “Schwachsinn” zutrifft. Immer wieder sagt Adele, dass man ihr Unrecht tut: „(…) was das Gericht annimmt, ist unmöglich, denn kein Mensch kennt mich als Mann (…).“ Im Gefängnisalltag zwingt das Personal Adele dazu, sich “männlicher” zu geben. Sie wird auch noch einmal auf sexuell übertragbare Krankheiten getestet, obwohl bereits vor zwei Monaten festgestellt wurde, dass sie keine hat.

Im August 1937 wird Adele das Tragen von Kleidern und Röcken offiziell durch die Polizei verboten. Ihre Erlaubnis stammt noch aus der Zeit vor der Machtübernahme und scheint wie der Freispruch von 1935 für die Koblenzer Polizei keinen Wert mehr zu haben. Für Adele, die sich in Männerkleidung einfach nur falsch und beschämt fühlt, ist das Verbot mehr als ein Eingriff in ihre persönliche Freiheit – es ist zerstörerisch.

Adele steht abends mit ihrem Hund vor dem Haus ihrer Schwester. In diesem Moment fährt eine Gestapostreife vorbei. Adele wird sofort festgenommen. Der Grund: Sie hat ein Kleid an.

Als Adele im KZ Sachsenhausen ankommt, erhält sie die Häftlingsnummer 25.446 und die Kennzeichnung als “asozial”. Doch bei der Aufnahmeprozedur, die alle Inhaftierten durchlaufen müssen, fällt Adele der SS sofort auf. Sie lesen sie als Frau und sind unsicher, wie Adele in das System des Männer-KZ einzuordnen ist. Ein Kommandant und ein Lagerarzt entscheiden schließlich, dass Adele nicht zu den männlichen Häftlingen soll. Sie wird stattdessen im Zellenbau des KZ in Isolationshaft gesperrt. Dort durchleidet Adele wiederholt Misshandlungen durch die KZ-Aufseher Kurt Eccarius und Manne Saathoff.

Adeles Familie ist verzweifelt angesichts ihrer Inhaftierung im Konzentrationslager. Sie beauftragen einen Rechtsanwalt damit, Adeles Entlassung zu erwirken. Daraufhin meldet sich die Kriminalpolizei bei Medizinalrat Dr. Kapp, der noch einmal eine Stellungnahme abgeben soll, welches Geschlecht bei Adele „überwiege“. Franz Kapp drückt sich in seiner Antwort um ein eindeutiges Urteil. Doch abweichend von seinen vorherigen Aussagen schreibt er, dass nie die Rede von einer für Adele geschlechtsangleichenden Operation gewesen sei und bei ihr auch kein “eigentliches Zwittertum” vorliege. Der Entlassungsantrag für Adele scheitert.

Adeles Mutter Emma unternimmt einen weiteren Versuch, ihre Tochter aus dem KZ zu befreien. Sie schreibt einen Brief nach Berlin und bittet darum, Adele zu entlassen. In der Antwort vom 30. Juli 1940 wird ihr Gesuch vom Reichskriminalpolizeiamt abgelehnt, da Adele „aus sicherheitspolizeilichen Gründen in polizeiliche Vorbeugungshaft genommen wurde und der Zweck der Verwahrung noch nicht erreicht ist“. Diese lapidare Begründung ist eine Standardantwort und gibt Adeles Familie keinen Grund zur Hoffnung.

Über zwei Jahre musste Adele in Konzentrationslagern verbringen, ohne zu wissen, wie lange sie in diesem System voller Gewalt bleiben soll – doch plötzlich und unerwartet wird sie freigelassen. Ein Lagerkommandant hat laut Adele bei den Zuständigen in Berlin darum gebeten, mit dem Verweis darauf, dass Adele sich nach ihrer Entlassung einer für sie geschlechtsangleichenden Operation unterziehen werde.

Als sie endlich zurück nach Hause darf, ist Adele trotzdem nicht frei. Die Polizei schickt sie sofort zum Arbeitsamt und verlangt, dass sie dort in einen Betrieb vermittelt wird. Doch Arbeitsstellen sind streng nach Geschlechtern getrennt und das Arbeitsamt befindet, Adele sei für „Männerarbeit“ ungeeignet und kein Betrieb würde sie einstellen. Schon wieder muss Adele eine Untersuchung über sich ergehen lassen. Der Arzt Dr. Hinze stellt fest, dass Adele erst nach einer OP für „leichte Frauenarbeit“ geeignet sei. Das nimmt die Polizei so hin und Adele beginnt wieder, bei ihrer Schwester zu wohnen und für sie zu arbeiten.

In ihrer Verzweiflung wendet sich Adele noch einmal an Dr. Franz Kapp. In einem Brief berichtet sie ihm von der Unterdrückung durch die Polizei und ihrer KZ-Haft und bittet ihn, ihr zu einer geschlechtsangleichenden Operation zu verhelfen: „Nun bitte ich Sie Herr Medizinalrat mir in meiner unglücklichen Lage zu helfen, das[s] ich als Frau weiterleben kann, denn ich will lieber sterben als so weiter zum Hohn der Menschheit rumlaufen.“ Dass ihr die OP vom Reichsinnenministerium verboten wurde, verschweigt Adele. Die Antwort von Franz Kapp fällt sehr knapp aus: Alle Ärzte seien überlastet, Adele müsse selbst einen Chirurgen finden, der die OP durchführen will, „sonst müssen Sie eben warten bis nach dem Kriege“, erklärt er ihr. Doch das ist für Adele keine Option. In einem zweiten Brief erzählt sie von ihren Problemen mit den Behörden und dass sie sich fast nur im Haus aufhält. Ihr sind auch die hohen Kosten der OP bewusst, die ihr ermöglichen soll, endlich von der Gesellschaft akzeptiert zu werden. „(…) ich bin doch auch ein Mensch, der gerne lebt“, schreibt sie.

Aufgeregt schreibt Adele am 8. März 1943 noch einmal an Franz Kapp. Sie hat in Koblenz einen Arzt gefunden, der die Operation an ihr durchführen will. Oberarzt Dr. Leimbach möchte dazu postwendend die Unterlagen von Dr. Kapps früheren Untersuchungen haben, damit noch in derselben Woche die OP stattfinden kann. Adeles Traum von einem Leben ohne Scham und Unterdrückung scheint zum Greifen nah. Doch Franz Kapps Antwort kommt nicht so schnell wie erhofft und enthält auch nicht die gewünschten Unterlagen. Denn er befindet sich im Urlaub und will „einen kurzen Bericht“ erst Anfang April zusenden. Am 8. April fragt Dr. Leimbach schriftlich bei Dr. Kapp nach und bittet noch einmal um den Bericht. Daraufhin schickt Franz Kapp endlich eine Zusammenfassung seiner persönlichen Einschätzung zu Adele an den Koblenzer Oberarzt. Darin relativiert er zwar ihre Weiblichkeit, doch er spricht sich auch für die OP aus. Er rät seinem Kollegen noch, sich erst eine Erlaubnis beim Gesundheitsamt und beim Oberstaatsanwalt einzuholen. Doch so weit kommt es nicht.

Adele bleibt nicht lange im Lager Schirmeck. Im Mai 1943 wird sie ins KZ Natzweiler-Struthof überstellt. Anders als bei ihren ersten KZ-Inhaftierungen wird Adele hier nicht in Isolationshaft genommen, sondern muss sich die Räume mit den männlichen Inhaftierten teilen. Nach kurzer Zeit wird sie in Block 5 eingesperrt, in dem pseudo-medizinische Experimente an Häftlingen durchgeführt werden. Vom Blockältesten wird Adele gezwungen, den Raum zu putzen, in dem Leichen liegen, für mehrere Tage wird sie sogar dort eingesperrt. Als Teil einer Strafe muss sie helfen, Särge mit Toten aus dem Lager herauszuschleppen. Später muss sie weiter schwere körperliche Zwangsarbeit leisten. In der Strafkompanie werden sie und ihre Mithäftlinge eingesetzt, um einen Schacht zu graben, dann zum Bau eines Lagergefängnisses und zur Arbeit in einer Kiesgrube. Viele sterben durch Entkräftung, an Verletzungen und Seuchen oder werden von der SS erschossen.

Adele ist unter „verschärften Haftbedingungen“ im KZ Natzweiler inhaftiert, was unter anderem bedeutet, dass sie nur einmal alle drei Monate einen Brief versenden darf. Um durch die Zensur der SS zu kommen, dürfen Briefe keine Schilderungen der Grausamkeiten enthalten, die Adele Tag für Tag erlebt. Und so bedankt Adele sich in dem Brief an ihre Mutter nur für deren Briefe und Pakete und versichert ihr: „Ich mache mir viele Gedanken und bin glücklich, wenn ich wieder bei dir sein kann. (…) der Tag meiner Freiheit kommt.” In ihrer KZ-Haft schreibt Adele außerdem mindestens zwei Gedichte, die sie einer Freundin auf Postkarten schickt.

Gemeinsam mit dem österreichischen Schauspieler und Sänger Eduard Brosch-Schorp, der wegen “Vorbereitung zum Hochverrat” inhaftiert ist, muss Adele in Sachsenhausen zur Unterhaltung ihrer Peiniger auftreten. Sie singen beliebte Lieder und tanzen dazu. Doch auch die anderen Häftlinge dürfen bei den Vorführungen zusehen, und so schafft Adele es, inmitten all der Gewalt und dem Unrecht etwas Gutes zu erkennen: „(…) obwohl mein Herz blutete, aber durch mich habe ich meinen Leidensgenossen aller Nationen das Herz erleichtert (…).”

Im Februar 1945 ist die Rote Armee Berlin so nahe, dass das KZ Sachsenhausen geräumt wird. Adele wird in einem Güterwaggon in das KZ Bergen-Belsen abtransportiert. Sie beschreibt später die entsetzlichen Zustände dort: „(…) draußen auf dem Platz waren die Toten wie gesät, Block 15 war der Todesblock, dann brach Flecktyphus aus, den ich auch hatte, dann Bauchtyphus, dann als die Sonne schien, brach die Pest aus, ich selbst lag regungslos, als der Engländer kam (…).” Als die britische Armee am 15. April 1945 das KZ Bergen-Belsen besetzt, sind auch die Soldaten vom Anblick der Leichen und der ausgezehrten Überlebenden zutiefst schockiert. Zwei Tage später trifft eine Sanitätseinheit ein, die sich um die fast verhungerten und todkranken Menschen kümmert, darunter auch Adele. Erst am 22. Juni 1945 ist sie stark genug, um nach Hause zurückzukehren.

Adele ist auf dem Weg zu ihrer Schwester in Kaisersesch in der Nähe von Koblenz, als sie am Bahnhof Mayen in eine Passkontrolle der französischen Besatzer:innen gerät. Sie zeigt das Dokument vor, das sie als ehemalige KZ-Inhaftierte ausweist und das ihr eigentlich Hilfe durch die Besatzungsbehörden zusichern soll. Doch sie erhält keine Hilfe, im Gegenteil. Unter absurden Vorwürfen wird sie verhaftet. Die französische Polizei behauptet, Adele sei eine Spionin und habe im KZ französische Inhaftierte ermordet. Spionage wird inter* und trans* Menschen häufig unterstellt. Für Adele hat diese geschlechtsspezifische Gewalt schreckliche Folgen: Sie wird in einem Keller eingesperrt, geschlagen und in Ketten gelegt. Am 13. September 1945 bringt die französische Polizei sie ins Gefängnis Wittlich, 40 km von Trier.

Adele erhält 1948 die für sie geschlechtsangleichenden Operationen im Krankenhaus Selters im Westerwald. Es ist eine langwierige Prozedur. Über mehrere Monate ist Adele im Krankenhaus. Nach einem weiteren Gutachten erlauben ihr die Behörden nun im Alter von 41 Jahren und nach einem Leben voller Gewalt und Unterdrückung endlich, den Namen Adele offiziell einzutragen. In der Folgezeit arbeitet sie wie früher als Schaustellerin, sie betreut ein Glücksrad und verkauft Tickets auf Volksfesten. In Koblenz arbeitet sie außerdem als Sexarbeiterin. In ihrer Familie und bei Nachbar:innen ist sie als herzliche Person bekannt, die immer einen lockeren Spruch auf den Lippen hat, gerne flirtet und sehr eitel ist. Doch sie erlebt auch weiterhin inter*-feindliche Angriffe und ein Teil der Familie wendet sich von ihr ab. Adele entwickelt außerdem eine Neigung zum Stehlen.

Adele stellt 1960 einen weiteren Antrag auf Wiedergutmachung, dieses Mal nach dem Allgemeinen Kriegsfolgengesetz (AKG) von 1957 an die Oberfinanzdirektion Koblenz. Der Antrag selbst ist nicht überliefert, doch wir wissen, dass Adele am 13. Juni 1961 an das Bezirksamt für Wiedergutmachung in Koblenz und das Bundeskanzleramt schreibt und um Hilfe bittet, weil sie nicht versteht, warum die Bearbeitung ihres Antrags so lange dauert. Sie befindet sich in einer schwierigen finanziellen Situation und hofft sehr darauf, bald Wiedergutmachung zu erhalten. Sie weiß nicht, dass sich die Behörden zunächst darüber uneinig sind, ob Adele nicht erst einen Antrag nach Bundesentschädigungsgesetz (BEG) stellen müsste. Das AKG wurde jedoch eingeführt, um Verfolgten eine Entschädigung zu ermöglichen, die vom BEG nicht anerkannt waren – Verfolgten wie Adele also. Adeles Bescheid ist ebenfalls nicht überliefert, doch er enthielt höchstwahrscheinlich eine Ablehnung. Verfolgte hatten nach Inkrafttreten des AKG am 1. Januar 1958 nur ein Jahr Zeit, um Anträge zu stellen.

Adele stirbt im Alter von 71 Jahren in Trier an den Folgen eines Herzinfarktes. Ihre Großnichte erinnert sich an sie als eine besondere Persönlichkeit: „Für uns Kinder war das immer aufregend und besonders, wenn sie kam. Sie war auffallend durch ihre Kleidung und ihre Art – sie hatte immer einen Spruch auf den Lippen. Tante Adele hatte es nicht leicht in ihrem Leben. Sie wurde oft beschimpft als ‘Tunte’ und auf’s Übelste angegriffen. Ich erinnere mich an einen Spaziergang an der Mosel, als man sie erst beschimpft hat und ihr dann die Perücke vom Kopf riss und in die Mosel schmiss. Früher gab es leider keine neue zu kaufen. Also schnitt sich jeder eine Strähne ab und Tante Adele klebte sich diese an ein Kopftuch und bedeckte so ihre Glatze. Trotz ihrer Leiden, vieler Aufenthalte in KZ und Gefängnissen war sie ein herzensguter Mensch geblieben.”

Am 05.09.2025 wird Adeles Stolperstein in Koblenz am Kastorhof 4 verlegt. Die Schirmherrschaft übernimmt der Bundesverband intergeschlechtliche Menschen e.V.