1944

Emmy Windhorst wird im März 1900 im westfälischen Lübbecke geboren. Ihre Eltern sind Schuhmacher. Nach der Schule arbeitet sie zunächst als Hauswirtschaftshelferin.

Emmy lernt den eleganten Richard Zehden kennen. Seine Eltern besitzen eine Pfandleihanstalt in der Nähe der Charité. Sie sind Juden, und nehmen es Richard übel, dass er eine Christin heiraten möchte. Doch Richard, der selbst nicht besonders gläubig ist, lässt sich nicht beirren. Er schließt nicht nur Emmy, sondern auch den jungen Horst in sein Herz, und so heiraten Emmy und Richard im Jahr 1926. Die Familie zieht nach Berlin-Spandau.

Emmy legt viel Wert auf eine gesunde Ernährung und Lebensführung. Sie sucht daher regelmäßig die Gärtnerei von Otto und Jasmine Muhs im eher ländlichen Spandauer Ortsteil Staake auf. In der Gärtnerei wird aber nicht nur Gemüse angepflanzt: Sie ist ein Treffpunkt für Mitglieder der christlichen Glaubensgemeinschaft der “Ernsten Bibelforscher”, der auch die Muhs angehören. Sie tauschen dort Bücher aus und sprechen über die Inhalte. Emmy und Richard beginnen, sich dafür zu interessieren. Otto Muhs spricht oft mit ihnen über seinen Glauben. Sie werden Freunde.

Bereits sehr bald nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten erfolgt das Verbot der sich nunmehr “Zeugen Jehovas” nennenden Glaubensgemeinschaft. Dabei kommt das Verbot nicht reichsweit, sondern landesweit, was bedeutet, dass das Verbot der Glaubensgemeinschaft in den einzelnen Ländern zu unterschiedlichen Zeitpunkten beschlossen wird. Für Emmy und ihre Familie ist es im Juni 1933 so weit: Im Land Preußen, und damit auch in der Hauptstadt Berlin, treten das Verbot, die Auflösung und die Vermögensbeschlagnahmung ihrer Glaubensgemeinschaft in Kraft.

Emmy, Richard und auch Horst lassen sich taufen. Die Eltern haben es Horst selbst überlassen, ob er sich auch taufen lassen will. Er willigt ein und tritt aus der evangelischen Kirche aus. Aber die Taufe kann nicht mehr in der Öffentlichkeit geschehen. Daher wird die Familie zu Hause in der eigenen Badewanne getauft.

Horsts leibliche Eltern klagen erneut auf das Sorgerecht. Doch diesmal haben die Zehdens die schlechten Karten. Das Urteil lautet, dass ein “arisches” Kind nicht von einem Juden erzogen werden dürfe. Ein Gerichtsvollzieher bringt Horst zu seinen biologischen Eltern. Aber Horst läuft davon, zurück zu Emmy und Richard. Erneut erscheint der Gerichtsvollzieher, und wieder läuft Horst weg. Der Gerichtsvollzieher kommt zum dritten Mal: Diesmal kommt Horst in ein Heim, aus dem er ebenfalls flieht. Ab diesem Zeitpunkt flieht er immer über den Balkon, sobald der Gerichtsvollzieher erscheint. Der Schulbesuch ist nicht mehr möglich. Er muss sich versteckt halten.

Der Krieg hat begonnen, und dann steht die Gestapo vor der Tür: Horst hat einen Einberufungsbefehl erhalten. Aus Glaubensgründen denkt er nicht einmal daran, diesem nachzukommen. Er will kein Soldat sein und dazu gezwungen werden, Menschen zu töten. “Du sollst nicht töten”, steht in der Bibel. Das ist die Maxime, die ihn antreibt. Er entscheidet sich, von nun an in der Illegalität zu leben. Das bedeutet, dass er von nun an auf die Hilfe anderer Menschen angewiesen sein wird. Menschen, die ihn verstecken und ihn von ihren Lebensmittelkarten mitversorgen. Er gibt sich auch einen Decknamen: “Bubi”.

Emmy und Richard werden verhaftet. Sie kommen in die Untersuchungshaftanstalt in Berlin Moabit. Im April 1943 sollen beide am selben Tag in die Gestapo-Zentrale am Alexanderplatz überstellt werden, mutmaßlich zur Befragung innerhalb des Ermittlungsverfahrens. Das NS-Regime verbietet, dass die Eheleute sich dort begegnen. “Die Gefangenen sind voneinander streng getrennt zu halten”, schreibt der zuständige Funktionär am Volksgerichtshof. Emmy stellt mehrere Anträge, um Richard besuchen zu können, aber sie werden immer abgelehnt. Später wird Emmy ins Berliner Frauengefängnis in die Barnimstraße 10 gebracht.

Am 13. Oktober wird Emmy angeklagt, “als Anhängerin der Vereinigung Internationaler Bibelforscher Wehrkraftzersetzung und landesverräterische Feindbegünstigung” betrieben zu haben. Ihr wird vorgeworfen, dass sie Horst Schmidt, Gerhard Liebold und Werner Gassner dabei geholfen hat, sich der Wehrpflicht zu entziehen, in dem sie ihnen Unterschlupf und Verpflegung gewährt hat. Rund einen Monat später, am 19. November, wird Emmy vor den Volksgerichtshof gestellt und zum Tode verurteilt. Nach dem Schuldspruch wird sie zurück in das Frauengefängnis Barnimstraße gebracht. Für Emmy werden mehrere Gnadengesuche gestellt. Sogar das Frauengefängnis reicht eines ein. Man lobt darin ihre gute Führung und Selbstdisziplin. Obwohl sie gefesselt ist, muss sie weiter arbeiten. Sie stopft Strümpfe.

Richard Zehden wird ins KZ Sachsenhausen deportiert und am 5. November 1943 ermordet

Eineinhalb Jahre nach seiner Verhaftung steht Horst als Angeklagter vor dem Volksgerichtshof. Erst hier erfährt er von Emmys Tod. Der Richter erwähnt es so nebenbei. Horst ist wie gelähmt, als er es hört, und kann der Verhandlung kaum mehr folgen. Aber es ist sowieso aussichtslos. Wegen “Wehrdienstentziehung, Wehrkraftzersetzung und illegaler Betätigung in der Internationalen Bibelforscher-Vereinigung” wird er zum Tode verurteilt.

Doch da, wo die Geschichte seiner Mutter Emmy mit dem Tod endet, nimmt Horsts Schicksal eine ganz andere Wendung: Eines Tages wird seine Zellentür aufgerissen, und ein russischer Soldat stürmt in seine Zelle. Horst ist befreit worden. Nach dem Krieg heiratet er seine Hermine und schreibt ein Buch über die nationalsozialistische Verfolgung seiner Familie und seiner Berliner Glaubensgemeinschaft. In hohem Alter sagt Horst, die Zeugen Jehovas seien während der NS-Herrschaft keine Helden gewesen und haben auch nie welche sein wollen. Alles was sie wollten, war gemäß ihrem Glauben zu leben.

Im Oktober 2011 werden vor ihrem ehemaligen Wohnhaus in der Franzstraße 32 in Spandau-Wilhelmstadt, drei Stolpersteine für Emmy Zehden, Richard Zehden und Horst Schmidt verlegt.