1945

Ernst kommt als Sohn von Theodor und Margarethe Stojaspal in Simmering in Wien zur Welt. Gemeinsam mit seinem Bruder wächst er im Arbeitermilieu zur Zeit des „Roten Wiens“ auf, während die sozialdemokratische Stadtregierung ein weitgehendes Reformkonzept im Bereich der sozialen Fürsorge, des kommunalen Wohnungsbaus und der Schulreform umsetzt.

Nach der Volksschule besucht Ernst die Hauptschule. Im Jahr 1935 beginnt der 10-Jährige beim Fußballverein FC Strindberg in seinem Heimatbezirk Simmering zu spielen. Schnell merkt er, wie viel Spaß ihm das Kicken macht. Nach einem Jahr wechselt er zum Verein Mautner-Markhof, wo er bis 1938 spielt.

Da sein Hauptinteresse das Fußballspielen ist, bekommt Ernst dort hautnah die ideologische Gleichschaltung der Sportvereine mit. Er wechselt in seinen nunmehr vierten Verein, Ostbahn XI, welcher in der NS-Zeit unter dem Namen “SG Reichsbahn” auftreten muss. Einer seiner besten Freunde ist Karl Lauterbach. Vormittags drücken sie gemeinsam die Schulbank, nachmittags treffen sie sich am Fußballplatz in Simmering. Nach ihrem Schulabschluss beginnt Ernst eine Ausbildung zum Schlosser, Karl zum Mechaniker. Ernst genießt das Leben in vollen Zügen: Fußball, aber auch das „appetitliche Essen und Trinken”, wie es später in der Sportpresse heißt.

Erst nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs am 1. September bekommt er die Folgen des “Anschlusses” am eigenen Leib zu spüren: Alle Wiener im wehrfähigen Alter müssen zur deutschen Wehrmacht einrücken; Lebensmittel und Produkte des täglichen Bedarfs werden rationiert. Mit seinen 14 Jahren ist Ernst jedoch noch zu jung, um an die Front zu müssen.

Spätestens ab Herbst 1942 werden die Kriegsauswirkungen auf den Fußball immer deutlicher. Den Vereinen fehlen so viele Spieler durch deren Front- und Wehrmachteinsätze, dass sie kaum ausreichend Stammspieler zur Verfügung haben. Welche Mannschaften die Spiele gewinnen, hängt mehr und mehr von der Zahl verfügbarer Spieler ab. In der Saison 1942/43 spielt Ernst im Sturm gegen starke Gegner wie den Verein SK Rapid. Zusammen mit seiner Mannschaft holt er am 8. Spieltag gegen Rapid ein Ergebnis von 5:2 auf der Pfarrwiese, Rapids Heimstätte und Stadion.

Vom 25. bis 31. Mai 1944 wird Ernst in Russland an der Front eingesetzt. Seit Mitte Mai herrscht an der Ostfront eine Kampfpause, nachdem die Rote Armee die deutsche Wehrmacht zum Rückzug von der Krim gezwungen hat. Die Stimmung unter den deutschen Soldaten ist pessimistisch, denn sie wissen, dass die Kampfpause nur die Ruhe vor dem Sturm bedeutet. Ernst wird hier vermutlich die brutale Härte des Krieges klar. Er sieht die schier grenzenlose Zahl an gefallenen, verwundeten und kriegsgefangenen Soldaten und er erkennt: Er muss dem Fronteinsatz und seinem ihm fast schon sicher erscheinenden Tod entkommen. Bis zum Kriegsende sterben an der Ostfront über 3,8 Millionen Soldaten der deutschen Wehrmacht. Doch wie kann Ernst sich diesem Schicksal entziehen? Einfach desertieren, das will er nicht. Zu groß ist die Gefahr, erwischt und erschossen zu werden – immerhin wird Fahnenflucht bevorzugt mit dem Tod bestraft. Und wo könnte er überhaupt hin? Bei seiner Familie und Freund:innen in Wien wäre er auch nicht sicher, schlimmstenfalls wird er sie mit seiner Desertion noch in Gefahr bringen. Also bleibt er.

Das Ende von Ernsts Fronturlaub rückt immer näher. Ihm graut es davor, Wien wieder verlassen und an die Front zurückkehren zu müssen. Also fasst er einen Entschluss: Er bittet Karl, ihm ebenfalls den Arm zu brechen. Selbst wenn es ihm vor den Schmerzen graust, so erscheint ihm der Preis doch angemessen dafür, nicht zurück in die Kriegshölle zu müssen. Zunächst geht Karl jedoch nicht auf Ernsts Bitte ein.

Wochenlang muss Ernst im Lazarett bleiben. Was er nicht weiß: Die NS-Militärjustiz ist der Gruppe von Soldaten rund um Karl, die sich absichtlich verletzen, um dem Fronteinsatz zu entgehen, auf der Spur. In Wien versuchen sich nämlich so viele Soldaten durch Selbstverletzungen wehrunfähig schreiben zu lassen, dass sich dabei lokal unterschiedliche Bräuche herausgebildet haben. Bei der nach dem Wiener Gemeindebezirk benannten “Simmeringer Variante” springt z. B. ein:e Helfer:in auf das ausgestreckte Bein bzw. den Arm des Soldaten, um Kniegelenks-, Sprunggelenksverletzungen oder Unterarmbrüche zu erzeugen; bei der “Erdbergerischen Variante” wurde ein Kochlöffel an der Kniescheibe angesetzt und durch Draufschlagen ein Meniskusriss verursacht. Karl Everts, Oberfeldrichter beim Wiener Gericht der Division Nr. 177, widmet sich ihrer Verfolgung mit besonderem Eifer. Um die Soldaten der Tat zu überführen, schleust er einen Spitzel ins Reservelazarett XIa ein – genau in das Lazarett, in welchem sich Ernst befindet.

Ernst ist aufgeflogen. Auch wenn kein Lazarettarzt Oberfeldrichter Everts bestätigen will, dass er seinen Armbruch selbst herbeigeführt hat, wird er von der “Heeresstreife”, einer Organisation der Wehrmachtsfahndung, verhört und vermutlich auch gefoltert. Er gesteht alles. Bis zu seinem Prozess wird Ernst im Wehrmachtsuntersuchungsgefängnis VII (kurz: WUG VII) festgehalten.

Am 26. Oktober findet die öffentliche Sitzung des Feldkriegsgerichts der Division Nr. 177 statt. Everts vertritt die Anklage, die Verhandlungsleitung führt Dr. Breitler. Es wird gegen insgesamt 43 Soldaten und Zivilist:innen wegen „Zersetzung der Wehrkraft (Selbstverstümmelung)” verhandelt. Sie alle müssen aussagen: Ernst, Karl, sein Onkel Ernst und seine Tante Maria Musial sowie ihre verdächtigten Freund:innen und Helfer:innen. Ernst wird vom Präsidenten des „Fußballklubs Austria Wien“, dem Rechtsanwalt Dr. Bruno Eckerl, verteidigt.

Zuerst muss Karl aussagen. Er bekennt sich in allen Anklagepunkten schuldig und begründet seine eigene Selbstverstümmelung damit, dass er an der Treue seiner Verlobten Rosi gezweifelt habe und deshalb in Wien bleiben wollte. Von seiner kommunistischen Gesinnung und Regime-Feindlichkeit erzählt er wohlweislich nichts. Auch Ernsts unter Folter entstandene Aussage wird verlesen. Dort heißt es, er habe sich von Karl den Arm brechen lassen. Er sagt aus, er habe sich nicht „zur Gänze dem Frontdienst entziehen” wollen, sondern habe nur seiner „schwerkranken Mutter helfen” wollen. Ob der Gesundheitszustand seiner Mutter tatsächlich in Ernsts Entscheidung eine Rolle gespielt hat, ist nicht bekannt. Der Ankläger Karl Everts fordert für Ernst zehn Jahre Zuchthaus und die Aberkennung seiner Wehrwürdigkeit, für Karl „wegen Zersetzung der Wehrkraft in 4 Fällen” die Todesstrafe. Ernsts Anwalt Dr. Eckerl weiß, wie gefährlich die Lage für Ernst ist. Er beantragt für ihn eine Gefängnisstrafe.

Ernst sitzt seit seiner Verurteilung im WUG X. Karl jedoch wird heute abgeholt. Gemeinsam mit 13 weiteren Häftlingen wird er frühmorgens gefesselt und in einen Transporter verladen. Sie werden zum Militärschießplatz Kagran im Osten Wiens gefahren – der Hinrichtungsstätte der Nationalsozialist:innen. Hier soll ihr Todesurteil vollstreckt werden. Auch Oberfeldrichter Everts ist anwesend. Er lässt es sich nicht nehmen, seinem „Erfolg“ beizuwohnen und sich die Hinrichtung der von ihm so hartnäckig verfolgten “Selbstverstümmler”-Gruppe anzusehen. Karl wird vor rund 170 Zuschauern erschossen.

Nun, da die Schreckensherrschaft der Nationalsozialist:innen vorbei ist, ist Ernst ein freier Mann und muss nicht mehr fürchten, doch noch an der Front in einem Strafbataillon als Kanonenfutter sterben zu müssen. Er nimmt seine Fußballerkarriere als Stürmer beim FK Austria Wien wieder auf und siegt beim ersten Heim-Ländermatch im Dezember 1945 gegen Frankreich. 1946 zieht er in die Wittelsbachstraße 3/17 im 2. Bezirk Leopoldstadt in Wien.

Während Ernst sich endlich seiner Karriere als Fußballer widmen kann, reicht Emilie Lauterbach, die Mutter von Ernsts Freund Karl, einen ersten Antrag auf Opferfürsorge nach dem Vorläufergesetz des Opferfürsorgegesetzes (OFG) aus dem Jahr 1947 ein. Es folgen weitere zehn Anträge, die die zunehmend verzweifelte Emilie zwischen 1946 und 1972 stellt. Alle Anträge werden abgelehnt. Die Begründung: Das Amt sieht keine politischen Hintergründe in Karls Taten und auch keinen Kampf um ein „freies, demokratisches Österreich“ – und das, obwohl Karl bei der Kommunistischen Partei Österreichs (KPÖ) aktiv war und als einer der Hauptorganisatoren der “Selbstverstümmelungsseuche” verurteilt worden ist. Emilie stirbt im Jahr 1976, ohne auch nur einen einzigen Schilling für den Verlust ihres Sohnes erhalten zu haben.

Ernst Stojaspal fährt mit der österreichischen Nationalmannschaft zu den 14. Olympischen Sommerspielen in London. Während Deutschland und Japan als Kriegstreiber nicht eingeladen worden sind, darf Österreich teilnehmen. Im Wembley Stadion verliert seine Mannschaft jedoch bereits in der ersten Runde gegen Schweden mit 0:3. Ernst wird gar nicht erst eingewechselt. Wieder zuhause kann er sich jedoch freuen: Nur 19 Tage nach der Niederlage heiratet er Hedy Schöndorf in der Karlskirche. Da Ernst inzwischen zu den besten Stürmern Österreichs gehört, ist das Interesse an seiner Person groß. Über 1.000 Menschen kommen, um seiner Hochzeit beizuwohnen.

Ernst stellt einen Antrag auf Opferfürsorge nach dem Opferfürsorgegesetz (OFG). Er ist gerade zum vierten Mal Torschützenkönig geworden und mit der Wiener Austria Vizemeister. Seine Verhaftung begründet er wie folgt: „(…) wurde ich am 26.10.1944 wegen Zersetzg. d. Wehrkraft zu 8 Jahren Zuchthaus verurteilt, da ich mich innerhalb der Wehrmacht mit ca. 40 Kameraden gegen das NS Regime betätigte und mich für ein freies, demokratisches Österreich eingesetzt habe.” Vermutlich orientiert sich Ernst bei seiner Begründung an den Anerkennungskriterien des OFG, damit sein Antrag eine bessere Chance hat, bewilligt zu werden. Im selben Monat stirbt sein damaliger Ankläger Karl Everts, ohne je für seine Taten zur Rechenschaft gezogen worden zu sein.

Nach gerade einmal zwei Monaten erhält Ernst eine Antwort auf seinen Fürsorgeantrag: Ihm wird eine Minderung der Erwerbsfähigkeit in Höhe von 50 Prozent für „rheumatische Beschwerden”, die „ursächlich mit der vorangehenden Haft in Zusammenhang zu bringen” seien, zuerkannt.

Ein Jahr nach Beantragung der Opferfürsorge stellt Ernst einen weiteren Antrag, dieses Mal auf Zuerkennung einer Haftentschädigung für seine achtmonatige Haftzeit vom 8. August 1944 bis zum 2. April 1945.

In den inzwischen acht Jahren, die Ernst für die Wiener Veilchen gespielt hat, ist er dreimal Meister und fünfmal Torschützenkönig geworden. Er gilt als der „Einbeinige”, welcher mit dem linken Fuß alles kann, den rechten aber primär nutze, um nicht umzufallen. Er ist als „Wiener Kind” und „Sunnyboy” mit stets guter Laune bekannt und beliebt – und das sowohl bei Mit- als auch bei Gegenspielern. Als er im Jahr 1954 seinen Abschied von der Austria feiert, bekommt er von den Spielern des gegnerischen Vereins SK Rapid Wien sogar einen Aschenbecher mit der Aufschrift „Dem allzeit fairen Stoissi” geschenkt.

Nach drei Jahren bei Racing Straßburg wechselt Ernst Stojaspal 1957 zum AS Béziers. Im selben Jahr lässt er sich von Hedy scheiden. In Frankreich heiratet er die Französin Yvonne Annweiler aus Metz. Mit der französischen Sprache tut Ernst sich jedoch schwer. So sagt Yvonne in einem Interview: „Ich habe den Fehler gemacht, mit Ernst ‘nur’ Deutsch zu sprechen. Da hat er natürlich nichts gelernt.” Nach dem AS Béziers geht es für Ernst für je ein Jahr weiter zum AS Monaco, Troyes Omnisport und zuletzt bis 1962 zum FC Metz. Seinen Sohn Herbert, so erinnert sich dieser später, besucht er in den Jahren nie.

Sechs Jahre nach dem Ende von Ernsts Karriere bekommt er Besuch: Herbert ist in Monaco und sucht seinen Vater in dessen Caféhaus auf.

Zum 90-jährigen Bestehen des FK Austria Wien wird eine Wahl zur „Austria-Elf des Jahrhunderts“ durchgeführt. Ernst wird als bester Schütze der Veilchen gekürt. In den neun Jahren, die er hier gekickt hat, hat er in 183 Ligaspielen 218 Tore geschossen. Ernst lebt zu diesem Zeitpunkt mit seiner Frau Yvonne in einem Vorort ihrer Heimat in Metz.

Nach langen Auseinandersetzungen wird im Jahr 2009 das Aufhebungs- und Rehabilitationsgesetz beschlossen. Urteile gegen Verfolgte der NS-Wehrmachtsjustiz werden nun, 64 Jahre nach Ende der NS-Zeit, aufgehoben. Und so wird auch das Todesurteil gegen Ernsts Jugendfreund Karl Lauterbach symbolisch zurückgenommen. Hinterbliebene können über die Opferfürsorge nun finanziell entschädigt werden. Emilie, der Mutter von Ernsts Freund Karl, die zu diesem Zeitpunkt bereits 33 Jahre verstorben ist, bringt dies allerdings nichts mehr.

Am 24. Oktober 2014 wird am Ballhausplatz in Wien ein Denkmal an die Opfer der NS-Militärjustiz eingeweiht. Herbert hat zwischenzeitlich von den Protokollen des Kriegsgerichtsverfahrens und des Urteils gegen seinen Vater Kopien erhalten und mehr darüber erfahren, wie Ernst als “Selbstverstümmler” verfolgt wurde.