1945

Heinrich Diehl wird in Pfaffen-Schwabenheim, einem Dorf mit rund 600 Einwohnern ganz in der Nähe von Sprendlingen, in Rheinhessen geboren. Vater Wilhelm ist Volksschullehrer, Mutter Caroline ist gelernte Näherin. Heinrich ist das einzige Kind des Ehepaares. Heinrich besucht die Volksschule in Sprendlingen.

Heinrich besucht die Höhere Handelsschule in Mainz und schließt die Schule mit einem Handelsabitur ab. Dann beginnt er eine Ausbildung zum Bankkaufmann bei der Landesgenossenschaftsbank Trier und eine Tätigkeit als Kontokorrentbuchhalter beim Bankhaus Julius Geiss in Boppard. Aber er kündigt nach nur ein paar Monaten und bekommt erst im August 1925 wieder eine Arbeit, diesmal beim Feldbereinigungsamt in Sprendlingen. Fünf Jahre später, im September 1930, wird Heinrich gekündigt. Er ist jetzt, wie so viele andere Menschen in Deutschland, arbeitslos.

Nach rund einem halben Jahr in der Arbeitslosigkeit, lässt sich Heinrich davon überzeugen, in die Sprendlinger Ortsgruppe der NSDAP einzutreten. Er tritt zum 1. Juni 1931 ein und erhält die Mitgliedsnummer 651.269. Ortsgruppenleiter ist der Großbauer Friedrich Bernhardt, der in Sprendlingen “der Lange” genannt wird. Heinrich erledigt Schreibarbeiten für den sprachlich nur wenig gewandten Bernhardt und teilt das nationalsozialistische Kreisblatt in den umliegenden Ortschaften aus.

Das hessische Staatsministerium verfügt über Heinrichs sofortige Entlassung aus dem Feldbereinigungsamt. In der Begründung heißt es: „Der Mess- und Schreibgehilfe Heinrich Diehl erklärte, dass er für die paar Pfennige nicht arbeiten würde und ihm die Bezahlung zu gering sei. Er zerriss hierbei sein Tagebuch und steckte es ins Feuer und erklärte, den Saftladen nicht mehr zu betreten. Diehl ist im letzten Monat 9 ½ Tage meistens ohne Entschuldigung vom Dienst ferngeblieben. Auch hat er in den letzten zwölf Monaten seinen Dienst sehr vernachlässigt.“

Ein gutes Vierteljahr nach dem Parteiausschluss, sitzt Heinrich am späten Sonntagnachmittag mit Bekannten in der Sprendlinger Kneipe „Rosskopf“, wo es Freibier gibt. Er ist wohl leicht angetrunken, als ein wandernder Handwerksbursche den Schankraum betritt und Heinrich ihn mit den seltsamen Worten: „Bruder der Landstraße, unser Dasein ist die Landstraße und Russland ist die Heimat“ begrüßt. Der Handwerksbursche will Heinrichs dargebotene Hand nicht schütteln und verschwindet rasch wieder.

Es bleibt aber wohl nicht bei dieser Äußerung – Heinrich schwadroniert über Albert Einstein und seinen Beitrag zur Luftfahrt. Er bedauert, dass man diesen hervorragenden Kopf aus Deutschland weggeekelt hat, und meint zum guten Schluss, dass man in Deutschland den in den Gefängnissen eingesperrten Kommunisten zum Anschein die Flucht ermöglicht, um sie dann von hinten zu erschießen. Das alles ist so genau bekannt, weil ein aufmerksamer Sprendlinger Bürger, der Gärtner, Parteigenosse und SA-Scharführer Karl Johann Schnell, diese Reden einen Tag später bei Ortsgruppenleiter Bernhardt anzeigt.

Schon zwei Tage nach seiner Verhaftung steht Heinrich wegen eines Verstoßes gegen das “Heimtücke-Gesetz” vor Gericht. Er wird beschuldigt, „vorsätzlich eine unwahre Behauptung tatsächlicher Art aufgestellt zu haben, die geeignet ist, das Ansehen der Reichsregierung und das der NSDAP schwer zu schädigen“. Einziger Punkt der Anklage: Heinrichs Aussagen über die Kommunisten in deutschen Haftanstalten, zu denen er angab, sich nicht an sie erinnern zu können. Die Zeugenaussagen des Denunzianten Schnell und zweier weiterer Zeugen genügen dem Gericht. Heinrich wird für schuldig befunden und zu einer Gefängnisstrafe von sechs Monaten verurteilt.

Heinrich wird bereits sechs Wochen vor dem eigentlichen Ende seiner Gefängnisstrafe aus der Haft in Zweibrücken entlassen. Grund für seine vorzeitige Entlassung ist eine Amnestie, die Hitler anlässlich der Wahl vom 29. März 1936 – bei der nur Hitler selbst und die NSDAP zur Wahl standen und folglich auch 99% der Stimmen erhielten – verfügt. Die Amnestie gilt u.a. für leicht bestrafte Kleinkriminelle und Personen, die wegen leichterer Vergehen gegen das „Heimtücke-Gesetz“ inhaftiert waren, und darunter fällt auch Heinrich.

Heinrich wird vor dem Volksgerichtshof in Berlin wegen “Vorbereitung zum Hochverrat” angeklagt. Schon eine Woche vor seinem Gerichtstermin ist er in das Untersuchungsgefängnis Berlin-Moabit verlegt worden und sitzt dort in Einzelhaft. Heinrich schreibt seiner Mutter, dass er keine Angst vor der Verhandlung hat. In der Hauptverhandlung beruft er sich auf seine Trunkenheit und behauptet, sich an nichts von dem, was ihm zur Last gelegt wird, mehr erinnern zu können. Doch der Senat ist entschlossen, Härte zu zeigen. Heinrich wird zu einer Gefängnisstrafe von einem Jahr und sechs Monaten verurteilt.

Heinrich hat seine Haftstrafe abgesessen. Er geht fest davon aus, zu seiner Mutter zurückkehren zu dürfen. In seinen letzten Briefen fragt er sie, wie es um den Obstgarten bestellt ist, und dass er sich so sehr freut, endlich wieder in einen Apfel oder eine Birne beißen zu können. Doch er wird noch weitere vier Wochen im Gefängnis festgehalten. Am 24. November 1937 wird sein Entlassungsschein ausgestellt. Darauf wird folgender Vermerk eingetragen: “Diehl wurde für die Staatspolizeistelle Saarbrücken in Schutzhaft genommen.” Caroline, Heinrichs Mutter, erhält darüber nur eine lapidare Mitteilung: „Gerichtsgefängnis Zweibrücken – Ihr Sohn Heinrich Diehl wurde heute 24. Nov. von hier ab, nach dem Polizeipräsidium Weimar verschubt (Thüringen).“ Das bedeutet: Heinrich wird in das KZ Buchenwald deportiert.

Einen Tag vor dem Ersten Advent 1937 kommt Heinrich im KZ Buchenwald an. Er wird mit dem Roten Winkel der politischen Häftlinge zwangsgekennzeichnet und erhält die Gefangenennummer 2265. Im folgenden Jahr wird er Listenführer des Kommandos Straßenbau, eines berüchtigten Kommandos mit einer immens hohen Sterblichkeitsrate. Zweimal wird Heinrich in Außenlager verlegt, die an die Leichtmetallgießerei der Rautalwerke GmbH angegliedert sind. Die Häftlinge stellen dort unter übelsten Arbeitsbedingungen Motorenteile für die Wehrmacht her. Heinrich schreibt seiner Mutter auch aus dem KZ so oft wie möglich, und das bedeutet: zweimal im Monat. Seine Briefe enthalten nur wenige Informationen über den Alltag in Buchenwald – das durften sie auch nicht, denn es war den Häftlingen streng untersagt, irgendeine Information über das Lager oder die persönliche Situation zu schreiben. Er freut sich am meisten, wenn seine Mutter ihm Neuigkeiten aus seinem geliebten Heimatdorf berichtet.

Als Heinrich im Mai 1945, nach mehr als neun Jahren KZ- und Gefängnishaft, in sein „geliebtes Dörfchen“ Sprendlingen zurückkehrt, ist er wie die weitaus meisten Überlebenden der Konzentrationslager abgemagert und krank, durch die harte Arbeit und die furchtbaren Erlebnisse im Lager früh gealtert und stark traumatisiert. Seine Kinder berichten später, er habe nie wieder in einem Bett schlafen können, immer nur auf dem Fußboden und oft geweint. Einsam sei er gewesen, meistens betrunken und irgendwie „verloren“.
Heinrich versucht im Berufsleben wieder Fuß zu fassen. Am 1. August 1945 tritt er seinen Dienst bei der Nachfolgebehörde des Feldbereinigungsamtes, der Umlegungs- und Siedlungsbehörde des Kulturamts Bingen an. An Pfingsten 1947 heiratet Heinrich die vierzehn Jahre jüngere Irmgard Augustine Heesen, die eine Tochter mit in die Ehe bringt. Die kleine Familie wohnt im Haus von Heinrichs Mutter Caroline in der Schulstraße in Sprendlingen.

Heinrich stirbt, nachts um halb zwei, an den Folgen der Tuberkulose, die er sich in Buchenwald zugezogen hatte. Er war gerade fünfzig Jahre alt geworden und hinterließ neben seiner Frau und deren Tochter Bärbel seine zwei kleinen Zwillingskinder, Margarete und Wilhelm, beide noch kein halbes Jahr alt.