1945

Ilse wird in Straßburg geboren, das damals die Hauptstadt von Elsass-Lothringen ist und zu Deutschland gehört. Mutter Sofie kommt aus einer angesehenen Künstlerfamilie und ist Schauspielerin, Vater Otto ist Dirigent in einem Theaterorchester. Nach dem Ersten Weltkrieg fällt Straßburg an Frankreich zurück und Ilse und ihr Vater ziehen nach Mannheim, damit sie weiter deutsche Staatsbürger bleiben können. Die Mutter bleibt in Straßburg und stirbt schon ein Jahr darauf. Ilse ist da sieben Jahre alt. Sie wird ihrem Vater nie mehr verzeihen können, dass sie ohne die Mutter weggezogen sind.

Ilse ist nach Würzburg gezogen und studiert am bayerischen Staatskonservatorium Musik. Dort lernt sie in den Fächern Klavier, Violine und Dirigieren. Sie knüpft hier viele Freundschaften, auch zu Jüdinnen und Juden. Anfang der 1930er Jahre trägt Ilse Anzug und Krawatte, dazu eine Kurzhaarfrisur. Wie sich Ilse selbst identifiziert hat, ist nicht bekannt. Der einzige Ausdruck ihres Selbst wird in der Wahl ihrer äußeren Erscheinung sichtbar, die auf zwei Fotos erhalten geblieben ist. Ihre Frisur wird als “Eton crop” bezeichnet, eine kurze Version des Bubikopfs, der in den 1920er Jahren beliebt ist. Ihr Stil wurde als eine “ungewöhnlich männliche Version” der “Neue Frau”-Mode bezeichnet. Dieser Stil war in der lesbischen Subkultur in den 1930er Jahren beliebt. Sie sieht Lotte Hahm ähnlich, die eine prominente Aktivistin in der lesbischen Szene und häufig in der Zeitschrift “Die Freundin” abgebildet ist.

Ilse ist jetzt, mit 21 Jahren, volljährig. Sie kann nun das Erbe ihrer Eltern antreten, denn auch ihr Vater ist bereits im Jahr zuvor verstorben. Sie erbt ein beträchtliches Vermögen von 42.000 Reichsmark. Das macht sie finanziell unabhängig. Sie schafft sich von dem Geld eine Wohnungseinrichtung an, einen Flügel und sie unterstützt auch ihre beiden Stiefschwestern im Studium.

Spätestens im Jahr 1936 ist die Würzburger Gestapo auf Ilse aufmerksam geworden. Für kurze Zeit wird ihre Post abgefangen und überwacht, ohne dass etwas Belastbares gefunden wird. Als Ilse das bemerkt, lässt sie ihre Post an Freunde schicken.

Ilse zieht es ins Grüne und wohnt fortan in einem kleinen Gartenhaus. Dort ist es für die Gestapo schwieriger, sie zu beobachten, und allein das macht sie in den Augen der Gestapo schon verdächtig. Doch die Nachbar:innen behalten Ilse im Blick. 1939 wird Ilse vom Konservatorium verwiesen. Sie hat einem Professor gegenüber geäußert, was sie wirklich über Hitler denkt: “Nach Kriegsende wird man diesen Verbrecher, schuldig an so viel Blutvergießen, einfach an die Wand stellen!”

Die Gestapo notiert sich zwei mögliche Verbrechen: Spionage und Kontakte zu Juden. Beides wird sehr ernst genommen. Es werden Zeug:innen kontaktiert und Ilses ehemaliger Vermieter, Hans Hunsinger, wird vorgeladen. Dieser hat Ilse auch schon unter die Lupe genommen. Er berichtet der Gestapo über Ilse, dass sie eine „Männerhasserin“ ist, sie bekommt ja nie Besuch von Männern. Das liegt an der zerrütteten Ehe ihrer Eltern, da ist Hunsinger sich sicher. Er zeichnet das Bild einer Außenseiterin, die sich weder in die Hausgemeinschaft, noch in die Volksgemeinschaft einfügen will. Dass sie mehrfach von Jüdinnen besucht wurde, bestätigt er. Aber dass sie eine Spionin sein soll, das glaubt er nicht.

Die Gestapo Würzburg erhält einen anonymen Brief. Darin steht, dass Ilse eine “sehr intime Freundschaft” mit der fünfzehnjährigen Jüdin Else Schwabacher unterhalte. In Wirklichkeit ist Else 35 Jahre alt und eine “Arierin”, die mit einem Juden verheiratet ist. Der Denunziant wusste zu berichten, dass Ilse fast täglich zu Besuch erscheine und erst viele Stunden später am Abend wieder ginge. Sie habe “keine normale Veranlagung” und wolle die junge Frau wohl verführen. Die Empörung des Denunzianten bezieht sich klar erkennbar auf Ilses Sexualität. Doch wesentlich relevanter als die Meldung über die Existenz einer lesbischen Frau ist für die Gestapo der Verdacht, dass ein sozialer Kontakt zwischen der vermeintlichen Jüdin Else und der “Arierin” Ilse besteht. Außerdem wäre die “Verführung” einer Jugendlichen durch eine Erwachsene, die, wie wir heute wissen, in diesem Fall nicht stattgefunden hat, strafrechtlich relevant.

Ilse wird ein zweites Mal von der Gestapo einbestellt. Im Mittelpunkt der Vernehmung steht der Vorwurf, dass sie eine Beziehung zu Else Schwabacher eingegangen ist. Für die Gestapo steht hierbei aber nicht ein mögliches lesbisches Verhältnis im Vordergrund, sondern viel schwerwiegender ist ihr Verdacht, dass Else Schwabacher Jüdin sein könnte. Selbst eine nicht-sexuelle Freundschaft zwischen Ilse und Else wäre für die sofortige Verhaftung beider Frauen zu diesem Zeitpunkt ein ausreichender Grund gewesen, sofern Else tatsächlich als Jüdin identifiziert worden wäre. Nur vier Tage zuvor hatte das Reichssicherheitshauptamt eine entsprechende Anordnung an die Gestapoleitstellen herausgegeben. Ilse schwört, dass Else keine Jüdin ist, und das entspricht der Wahrheit. Und sie wiederholt und bestätigt ihre Aussagen über Jüdinnen und Juden, die sie schon im vorherigen Monat gegenüber der Gestapo getätigt hat. Ist das Mut? Oder Naivität? Ilse hat jedenfalls Glück, dass sie nicht sofort verhaftet wird. Sie muss unterschreiben, dass sie eindringlich davor gewarnt wurde, dass ein weiterer Verstoß ihre sofortige Verhaftung und die Haft in einem Konzentrationslager nach sich ziehen wird.

Ilse denkt gar nicht daran, Freundschaften zu Jüdinnen und Juden zu meiden, egal was dabei für sie auf dem Spiel steht. Sie bekommt mit, dass viele ihrer jüdischen Bekannten schon emigriert sind, einige aber sind noch in Deutschland und suchen nach Fluchtmöglichkeiten. Ilse kundschaftet in ihrer Heimat, dem Elsass, Fluchtmöglichkeiten zur Schweizer Grenze aus.

Ilse hilft zwei jüdischen Freundinnen bei der Flucht bei Moulin-Neuf über die Schweizer Grenze. Eine der Flüchtlinge ist Gertrud Tichauer. Sie ist Röntgenassistentin in einem jüdischen Krankenhaus in Frankfurt und steht schon auf einer Deportationsliste, als sie die Flucht wagt.

Als Ilse in Berlin ankommt, ändern sich ihre Pläne. Sie erfährt, dass Ruth in der Auguststraße 17 in Berlin ist. An dieser Adresse ist ein sogenanntes “Sammellager”, in dem nur Jüdinnen und Juden leben, die bald in Konzentrationslager deportiert werden sollen. Ilse gelingt es, Ruth dort zu treffen. Es dauert ein paar Tage, aber dann stimmt Ruth Ilses Plan zu, gemeinsam über die schweizerische Grenze zu fliehen.

Die Gestapo Würzburg kann Ilse nun, nach Jahren der Überwachung, das erste Mal einer Straftat überführen. Ilse gibt zu Protokoll: „Der Fluchtplan war mein eigener Entschluss, ich wurde von keiner Seite unterstützt (…). Ich möchte nochmals erwähnen, dass ich aus Deutschland flüchten wollte, weil ich den Nationalsozialismus ablehne. Vor allem kann ich die Nürnberger Gesetze nicht gutheissen. Ich hatte die Absicht, mich in der Schweiz internieren zu lassen. In Deutschland wollte ich unter keinen Umständen weiterleben.“

Damit macht Ilse klar: Sie ist insbesondere gegen den Antisemitismus, den die Nationalsozialist:innen durch die Nürnberger Gesetze (“Blutschutzgesetz” und “Reichsbürgergesetz”) im September 1935 juristisch verankert hatten. Durch diese Gesetze wurden Jüdinnen und Juden massiv in ihren Rechten eingeschränkt und diskriminiert. Es war ihnen u.a. fortan verboten, “Nichtjuden” zu heiraten oder mit ihnen außerehelichen Geschlechtsverkehr zu haben, dies galt fortan als „Rassenschande“. Ilse wird in das Konzentrationslager Ravensbrück deportiert.

Durch eine humanitäre Rettungsaktion, die auch als Rettungsaktion der “Weißen Busse” bekannt ist, wird Ilse aus der KZ-Haft befreit. Sie kann sich eine Zeit in Schweden erholen, und zieht dann für einige Jahre nach Paris, wo sie Gelegenheitsarbeiten nachgeht.

Noch immer unter dem Namen Sonia Totzki kehrt Ilse nach Würzburg zurück. Sie strengt ein Entschädigungsverfahren an. Obwohl sie in der privilegierten Lage ist, viele Dokumente beschaffen zu können, die ihre Verfolgungsgeschichte belegen, werden ihr im Entschädigungsverfahren viele Steine in den Weg gelegt. Als sie von der Behörde aufgefordert wird, noch mehr Zeugenaussagen vorzulegen, legt sie Einspruch ein und sagt, dass es nicht nur unmöglich sei, die Belege zu beschaffen, sondern auch unmenschlich.

“Ein ehemaliger Häftling hat das Seinige für die Menschheit getan und benötigt seine wohlverdiente Ruhe”, schreibt Ilse. Am Ende erhält sie für den Schaden an Freiheit 3.750 DM sowie für den Schaden im beruflichen und wirtschaftlichen Fortkommen, dadurch bedingt, dass sie ihre Ausbildung abbrechen musste, weitere 5.000 DM, insgesamt 8.750 DM. Sie lebt bis zu ihrem Lebensende zurückgezogen im Elsass.

Posthum wird Ilse von der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem als “Gerechte unter den Völkern” geehrt.