1945

Für eine Weile lebt Ingelore mit ihrer Mutter in dem Auffanglager. Bis ihre Mutter in der Silvesternacht 1947/48 ihre wenigen Habseligkeiten zusammenpackt und das Camp verlässt. Die dreijährige Ingelore lässt sie „böswillig“ zurück, wie es später im Amtsdeutsch heißen wird.

Im Alter von fünf Jahren nimmt ein älteres Ehepaar, Maria und Heinrich Strate, die kleine Ingelore bei sich auf. Bei ihren neuen Eltern wächst sie fortan in Lemgo, einer Kleinstadt in der Nähe von Bielefeld, auf.

In Lemgo kann Ingelore endlich ein kindgerechtes Leben beginnen. Ihre Pflegeeltern behandeln sie gut und lieben sie „auf ihre Art“, wie Ingelore später reflektiert. Sie bringen jedoch nur wenig Verständnis dafür auf, dass sie ein so ernstes Kind ist. Ein Verständnis dafür, dass das, was ihr in ihrem kurzen Leben alles widerfahren ist, für ein Kind traumatisierend sein kann, fehlt ihnen. Insbesondere ihre Pflegemutter Maria wünscht sich Dankbarkeit dafür, dass sie und Heinrich die kleine Ingelore aufgenommen haben.

Je älter Ingelore wird, desto mehr treibt sie die Frage um, wer ihre leiblichen Eltern sind – und warum ihre Mutter sie vor bald zehn Jahren im Auffanglager zurückgelassen hat. Im Alter von dreizehn Jahren fragt sie ihre Pflegemutter. Und diese erzählt ihr, dass Ingelore ein uneheliches Kind ist. Ihre leibliche Mutter sei eine „schlechte Frau“ gewesen. Mehr will sie ihr nicht verraten. „Ich nehme noch viele ungesungene Lieder mit ins Grab“, sagt sie. Ingelore quält die Ungewissheit, doch Maria nimmt ihr das Versprechen ab, dass sie niemals nach ihrer leiblichen Mutter suchen dürfe. Ingelore verspricht es ihr. Aber innerlich weiß sie: Dieses Versprechen wird sie eines Tages brechen.

In den Jahren 1985 und 1986 sterben beide Adoptiveltern von Ingelore kurz hintereinander. All die Jahre hat sie das Versprechen, das sie Maria geben musste, gehalten. Nun, da sie verstorben ist, hat Ingelore nicht länger das Gefühl, auf den Wunsch ihrer Adoptivmutter Rücksicht nehmen zu müssen. Und so beginnt sie, nach ihren Wurzeln zu forschen. Ihr erster Weg führt sie nach Detmold ins Archiv des Jugendamtes. Hier erhält sie zum ersten Mal Einsicht in ihre eigene Adoptionsakte. Sie erfährt, dass sie im Konzentrationslager Ravensbrück geboren wurde. Ingelore ist fassungslos. „Für mich war Ravensbrück immer nur ein Ortsname in meinem Ausweis. Auch nachdem ich irgendwann gelesen hatte, dass es dort eine Gedenkstätte für ein ehemaliges Konzentrationslager gibt, brachte ich das nicht mit mir in Verbindung. Ich bin nie auf die Idee gekommen, dass dort Kinder geboren wurden und ich solch ein Kind sein sollte.“ Dass Ingelore ihr erstes Lebensjahr im KZ überlebt hat, grenzt an ein Wunder.

Ingelore gibt nicht auf. Dann kommt ihr der Zufall zu Hilfe. In der Tageszeitung erfährt sie von einem Vortrag über das KZ Ravensbrück, gehalten von Gertrud Müller, der Vorsitzenden der Lagergemeinschaft. Sie fährt mit Klaus hin und spricht Getrud an. Sie schlägt ihr vor, einen Aufruf in den „Ravensbrückblättern“ zu veröffentlichen. Ingelore stimmt zu. Und tatsächlich: Ihre leibliche Mutter Renate Rohde nimmt am 12. April 1986 über die Redaktion Kontakt zu ihr auf.

Und endlich ist es so weit. Am Essener Hauptbahnhof treffen die beiden zum ersten Mal seit der Silvesternacht 1947/48 aufeinander. Die Begegnung läuft jedoch nicht so ab, wie Ingelore es sich gewünscht hat. Renate zeigt kein Interesse an ihr. Sie erzählt viel über sich selbst, fragt aber kein einziges Mal nach, wie es Ingelore in all der Zeit ergangen ist. Und auch ihre vielen Fragen beantwortet sie kaum. Über ihren leiblichen Vater sagt sie nur, dass er ein polnischer Zwangsarbeiter gewesen sei. „Joseph, Warschau“, das sind die einzigen beiden Anhaltspunkte, die sie ihr nennt. Ingelore bricht das Treffen ab. Sie ist so enttäuscht, dass sie einfach nur dasitzt und fürchterlich weint. Ihr ist klar, dass dieses Treffen das Ende vieler Hoffnungen ist. Sie fährt zurück nach Hause und versucht, die Begegnung zu verarbeiten.

Gertrud Müller, die Vorsitzende der Lagergemeinschaft Ravensbrück, vermittelt zwischen Ingelore und Renate und arrangiert ein weiteres Treffen, dieses Mal in Stuttgart. Auch wenn Renate nicht die Mutter ist, die sich Ingelore in ihrer Kindheit vorgestellt und ersehnt hat, will sie noch nicht aufgeben. Denn wie soll sie mehr über ihren Vater und ihre eigene Geschichte erfahren, wenn Renate ihr nicht hilft? Ingelores Mann Klaus begleitet sie als Vermittler. Als sie am Treffpunkt in Stuttgart ankommen, ist Renate schon da. Statt einer Begrüßung fragt sie aber nur: „Müsste ich Sie kennen?“ Auch dieses Treffen endet, ohne dass Ingelore und Renate eine Beziehung zueinander aufbauen können. Sie erinnert sich: „Sie wollte mich nicht, und ich wollte nicht vergessen, was sie erlebt hatte. Ich dachte, dass uns das besonders verbinden würde.“ Die Erkenntnis, dass ihre Mutter nichts von ihr wissen will, ist schmerzhaft. Ingelore entschließt sich, ihre Spurensuche allein und ohne Renates Hilfe fortzusetzen. Mit den Angaben ihrer Mutter, „Joseph, Warschau“, versucht sie, in allen umliegenden ehemaligen Konzentrationslagern ihren Vater ausfindig zu machen. Ohne Erfolg. Immer wieder erhält sie die Antwort, dass es ausgeschlossen sei, ihn mit diesen wenigen Anhaltspunkten aufzuspüren.

Nach dem Mauerfall liegt die Gedenkstätte Ravensbrück nicht mehr hinter dem Eisernen Vorhang, sondern ist nur noch eine rund fünfstündige Autofahrt von Bielefeld entfernt. Und so macht sich Ingelore im Jahr 1990 auf den Weg zu ihrem Geburtsort. Fast jedes Jahr fährt sie seitdem hin und nimmt an der alljährlichen Befreiungsfeier im April teil. Hier trifft sie zum ersten Mal auf die Frauen, die damals im KZ dafür gesorgt haben, dass Ingelore überleben konnte. Denn Renate hätte sie unmöglich allein versorgen können. Auch sie ist bei den Gedenkfeiern vor Ort, aber Ingelore geht ihr aus dem Weg. Als Ingelore bei einer der Feiern weinen muss, nimmt eine der überlebenden „Lagermütter“ sie in den Arm. „Du musst nicht weinen, hier in Ravensbrück hast du viele Mütter gehabt – deine junge Mutter hätte dich nicht allein am Leben halten können, da hat der ganze Block mitgeholfen. Frauen haben dich gewärmt, in den Arm genommen, sich Essen vom Mund abgespart, dich mit Stofffetzen zugedeckt, versteckt, getröstet. Dein erstes Lebensjahr hier war vielleicht gar nicht das schlechteste.“ Wann immer sie Ingelore sehen, freuen sie sich: „Da kommt unser Kind!“

Im Jahr 2001 verstirbt Renate. Ingelore nimmt Kontakt zu einem Neffen ihrer Mutter auf und erhält von ihm Zutritt zu Renates Wohnung. Sie sucht nach Spuren von sich selbst. Hat ihre Mutter etwas von ihr aufbewahrt, vielleicht eine kleine Mütze oder ein Foto von ihr? Doch bis auf einen Romanentwurf von Renate, in welchem sie Ingelore erwähnt, sowie ein Adressbuch mit ihrer Telefonnummer findet sie nichts. Dass ihr Tod für Ingelore den Weg zu ihrem Vater öffnet, erfährt sie erst zehn Jahre später.

Jahrelang glaubt Ingelore, ihre Spurensuche sei zu Ende. Doch dann, an ihrem 67. Geburtstag, führt sie der Weg nochmal mit ihrem Mann Klaus in das Archiv nach Bad Arolsen. Und sie erfährt: Ihre Mutter hatte die Akte sperren lassen, aus der der Name von Ingelores Vater hervorging. Die Mitarbeiter:innen des Archives durften ihr bis zu Renates Tod keine Auskunft über ihn erteilen. Erst als ihnen die Sterbeurkunde von Renate vorliegt, können sie Ingelore weiterhelfen. Endlich lernt sie den vollständigen Namen ihres Vaters: Jan Gawrońsky. Für ein Kennenlernen zwischen Vater und Tochter ist es allerdings zu spät. Jan ist bereits im Jahr 1996 in Polen verstorben. Hätte Renate die Akte nicht sperren lassen, hätte Ingelore bereits 1986 seinen Namen und sogar seine Adresse erhalten und mit ihm Kontakt aufnehmen können. Später überlegt sie:

„[N]atürlich weiß ich nicht, ob es gut gegangen wäre, wenn ich ihn getroffen hätte. Inzwischen weiß ich, dass es noch einen Sohn gibt, also einen Halbbruder von mir, und auch Enkelkinder. [Sein zweiter Sohn ist 2001 verstorben.] Ich habe es aber unterlassen, den Kontakt zu diesem Teil meiner Familie aufzunehmen. Denn nach den Erfahrungen mit meiner Mutter scheue ich eine neuerliche Ablehnung. Ich habe aber eine polnische Historikerin, die ich in Ravensbrück kennengelernt habe, beauftragt, vor Ort zu recherchieren. Sie hat das Grab meines Vaters ausfindig gemacht und mit dem lokalen Pfarrer gesprochen. Sie hat ihm von meiner Spurensuche erzählt, und er sah den guten Ruf meines Vaters über den Tod hinaus gefährdet. Durch mich, eine uneheliche deutsche Tochter.“

Im Jahr 2011 wird auf Ingelores Initiative in der Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück eine Gedenktafel für die Kinderhäftlinge angebracht. Die Gedenktafel finanziert sie aus der Entschädigungszahlung, die sie erhalten hat. In den Folgejahren entsteht über Ingelores Geschichte ein Dokumentarfilm. Dafür reist sie gemeinsam mit ihrem Mann Klaus und Heika Rode von der Lagergemeinschaft Ravensbrück nach Welsleben, um auf Spurensuche zu gehen. Denn im Archiv in Bad Arolsen hat Ingelore noch mehr als nur den Namen ihres leiblichen Vaters Jan in Erfahrung bringen können. Renate hatte ihr einen falschen Namen des Bauern gegeben, bei dem sie Jan kennengelernt hatte. Statt „Müller“ heißt die Bauernfamilie „Bunge“. In Welsleben steht sie mit Heika und Klaus vor einem Wohnhaus, an dessen Stelle früher der Bauernhof stand, auf dem sich ihre Eltern kennengelernt haben. Ein paar Jahre später erscheint der Film „Geboren in Ravensbrück“.

Jan Dohrmann, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter der Gedenkstätte Sandbostel, nimmt Kontakt zu Ingelore auf. Er fragt, ob sie bereit wäre, bei einem Forschungsprojekt zu verbotenen Beziehungen zwischen Deutschen und Kriegsgefangenen mitzumachen. Ingelore sagt zu und wird Teil des Projekts „Trotzdem da!“. Der Kontakt zu den anderen Projektteilnehmer:innen, die ebenfalls aus “verbotenen” Beziehungen stammen, hilft ihr. „Jetzt fühle ich mich nicht mehr so allein mit meinen Verletzungen“, sagt sie in einem Interview.