1945

Robert Limpert wird am 15. Juli 1925 im bayerischen Ansbach geboren. Ansbach, ca. 40 Kilometer von Nürnberg entfernt, ist Sitz des Regierungsbezirks Mittelfranken und heute die fünftgrößte Stadt Bayerns. Robert kommt mit einem Herzfehler zur Welt und hat deshalb immer wieder Probleme mit seiner Gesundheit. Trotzdem erlebt er eine schöne Kindheit. Mit seiner Familie versteht er sich gut: Da sind seine Mutter Rosa, sein Vater Isidor, der Reichsbahninspektor und später Verwaltungsbeamter ist, ein Großvater und seine kleine Schwester Gertraud. In Roberts Familie ist der katholische Glaube besonders wichtig. Ein Onkel ist sogar Priester.

Robert ist ein sensibles Kind und ein sehr guter Schüler, immer wieder ist er sogar der beste in seiner Klasse. Besonders begabt ist er in Sprachen. Er besucht das Ansbacher Gymnasium, das heute Gymnasium Carolinum heißt. Nur Sport fällt ihm in der Schule wegen seiner Herzerkrankung schwer. Auch Robert identifiziert sich bald stark mit dem katholischen Glauben. Seit seiner frühen Jugend engagiert er sich in seiner Heimatgemeinde St. Ludwig, darunter auch als Ministrant.

Die Wehrmacht braucht dringend Soldaten. Im Mai 1943 wird der Jahrgang 1925, Roberts Jahrgang, voll zum Wehrdienst einberufen. Doch Robert, der noch nicht 18 Jahre alt ist, wird wegen seines angeborenen Herzfehlers zunächst für wehruntüchtig erklärt und ausgemustert. Da jetzt so viele junge Männer eingezogen werden, gibt es nicht mehr viele Schüler in Roberts Klasse. Er und seine Freunde Hans Stützer, Herbert Frank und Wolfgang Hammer fallen den Lehrer:innen umso mehr wegen ihrer kritischen Haltung zum Nationalsozialismus auf. Sie schreiben regimekritische Parolen an die Tafel, z. B. “Ende mit dem Krieg” oder “Wer ist heute noch Nazi”. Der Klassenlehrer Dr. Elsperger bemerkt über Robert: “Politisch ist er offenbar schwer verärgert. Liberalist!” Auch außerhalb der Schule werden die vier Freunde jetzt aktiv: Sie hängen nationalsozialistische Plakate ab und kleben stattdessen ihre eigenen Flugblätter an. Und sie zerstören Stürmer- und Parteikästen, in denen die Nationalsozialist:innen ihre Propaganda aufhängen.

Robert und Wolfgang haben an einem Gymnasium in Erlangen das Notabitur abgelegt. In Latein, Griechisch und Deutsch hat Robert sogar mit Bestnote abgeschlossen. Jetzt möchte er am liebsten studieren. Er hat eine Zusage der Schweizer Universität Fribourg erhalten und will sich für Orientalistik einschreiben, da er sich besonders für die türkische und arabische Sprache interessiert. Bei einem Professor in Erlangen hat er sogar schon Privatstunden in Arabisch genommen und beherrscht die Sprache schon recht gut. Doch er erhält von der Reichsstudentenführung keine Auslandsgenehmigung und muss in Deutschland bleiben. Im Wintersemester 1944/45 besucht er als Gasthörer Vorlesungen an der Universität Würzburg im Fachbereich Theologie.

Das NS-Regime führt längst einen völlig aussichtslosen Krieg, doch die Kapitulation kommt für Hitler nicht in Frage. Er will, dass die Deutschen “bis zum letzten Mann” kämpfen und sterben. Robert wird trotz seines Gesundheitszustands in den Fliegerhorst Seligenstadt bei Würzburg eingezogen. Eine Woche später erlebt er einen Fliegerangriff in Würzburg mit und erleidet dabei einen schweren Herzinfarkt. Robert wird sofort wieder aus der Wehrmacht entlassen und zurück in die Heimat geschickt. Die verheerenden Zerstörungen durch den Fliegerangriff in Würzburg mit anzusehen, hat Robert sehr erschüttert. Das Erlebnis verstärkt seine regimekritische Haltung noch weiter.

Robert und die drei ehemaligen Schulfreunde vom Ansbacher Gymnasium, Hans, Herbert und Wolfgang, entschließen sich, ihren Widerstand jetzt zu intensivieren. Sie wollen die Ansbacher Bevölkerung zur Kapitulation aufrufen und erreichen, dass die Stadt ohne Kampfhandlungen an die Amerikaner übergeben wird. Denn während die Nachbarstädte und Gemeinden rund um Ansbach in Trümmern liegen – Robert hat es mit eigenen Augen in Würzburg gesehen – ist Ansbach selbst im Vergleich wenig zerstört: Allein das Bahnhofsviertel liegt seit den Bombenangriffen vom 22. Februar 1945 in Schutt und Asche. Warum sollen angesichts der unaufhaltsamen Kriegsniederlage noch mehr Menschenleben riskiert, warum noch mehr Wohnraum zerstört werden? So denken viele Deutsche, doch nur wenige trauen sich, auch aktiv zu handeln. “Wir wollten nicht länger untätig daneben stehen”, erinnert sich Hans im Jahr 2012. “Die Leute aus der älteren Generation waren entweder Nazis oder passiv.” Die Freunde wissen, wie gefährlich der aktive Widerstand ist. Doch sie finden Halt und Stärke untereinander. Wenn sie unter sich sind, können sie offen über alles reden. Hans sagt über Robert, er sei der “Anker” der Gruppe gewesen und dass sie sich alle sehr verbunden gefühlt haben.

Oberst der Luftwaffe Dr. Ernst Meyer, bestellt zum Kampfkommandanten von Ansbach, ein fanatischer Nazi, der über die Stadtgrenzen hinaus für seine Grausamkeit bekannt und gefürchtet ist, gibt Richtlinien zur Verteidigung der Stadt heraus. Zwei Paragraphen, untergliedert in 21 Absätze, regeln, wie sich die Einwohner Ansbachs jetzt zu verhalten haben. Darin steht: “Häuser, die die weiße Fahne zeigen, werden angezündet, die Schuldigen erschossen. Der Werwolf bekämpft den Feind und richtet den Verräter.”

Zur Mittagszeit, am helllichten Tag, durchtrennt Robert im Alleingang Telefondrähte, die den Gefechtsstand des Kampfkommandanten Meyer
mit den Verteidigungslinien, d. h. den Truppenteilen vor der Stadt, verbinden. Was Robert nicht weiß: Die Telefonleitung ist gar nicht mehr in Betrieb, der Gefechtsstand ist verlassen. Doch er glaubt, damit die sinnlose Verteidigung der Stadt aufhalten zu können. Dann geht Robert nach Hause. Doch zwei Hitlerjungen, 13 und 14 Jahre alt, haben seine Tat beobachtet. Der Onkel einer der Jungen, ein Blockwart und Alt-Parteigenosse, verständigt die Polizeiwache im Rathaus. Robert ist denunziert worden. Schon bald stehen Polizisten vor Roberts Tür und verhaften ihn. Sie finden auch noch Flugblätter und Plakatentwürfe bei ihm zu Hause. Bald erfahren auch seine Freunde von Roberts Festnahme. Herbert ist zu Hause und hat wahnsinnige Angst. Was ist, wenn Robert ihn in Todesangst verrät? Und dann plötzlich auch jemand vor seiner Tür steht und die Flugblätter bei ihm findet? Auch Hans’ Familie ist alarmiert. Der Vater drängt seinen Sohn dazu, sofort unterzutauchen. Hans verbringt die kommende Nacht allein im Wald.

Meyer geht zu Robert, der immer noch in der Arrestzelle sitzt, und teilt ihm das Urteil mit. Robert fragt nach einem Priester. Doch Meyer verweigert ihm den geistlichen Beistand. Er sieht in Roberts Wunsch nur einen Versuch, die Vollstreckung hinauszuzögern. Die Männer gehen nach draußen, am Rathauseingang steckt ein Haken in der Mauer. Dann wird Ernst Meyer selbst zum Henker. Er legt Robert eine Schlinge um den Hals – und der Strick reißt. Robert kann sich losreißen und rennt los. Der schwer Herzkranke kommt keine hundert Meter weit, bis er eingeholt und von Meyer selbst an den Haaren gepackt und zurückgezerrt wird. Niemand kommt Robert zur Hilfe, obwohl einige Passanten sehen, was vor sich geht. Im Gegenteil: Einige helfen dabei, Robert festzuhalten. Dann legt Meyer ihm die Schlinge ein zweites Mal um den Hals – und der Strick reißt wieder. Doch da ist Robert schon bewusstlos. Ein Meldegänger muss Robert ein drittes Mal hochziehen, diesmal mit doppelt gelegtem Strick, bis er am Haken hängt. Es sind nicht mehr als fünfzehn Minuten vergangen zwischen dem Eintreffen Meyers im Rathaus und Roberts Tod. Meyer lässt noch einige Flugblätter an Roberts Kleidung anstecken. Und einen Zettel. Darauf steht: “Ich bin der Verfasser.” Währenddessen, gegen 13:30 Uhr, treffen amerikanische Soldaten am Stadtrand ein.

Um 17:30 Uhr erreichen amerikanische Soldaten das Rathaus und nehmen die deutsche Polizeiwache, die sich dort aufhält, fest. Ebenfalls zum Rathausplatz gekommen ist Wolfgang, der seinen Freund jetzt tot am Rathaus hängen sieht. Von der Aktion mit der durchgeschnittenen Telefonleitung hat er nichts gewusst, sie haben nicht darüber geredet. Roberts Tat muss spontan gewesen sein, sagt Wolfgang später. Er sieht den amerikanischen Panzer und die amerikanischen Soldaten, die “wie wild” Fotos von Roberts Leiche machen, bevor sie den Leichnam vom Strick schneiden. Um 19 Uhr ist Ansbach vollständig von den Amerikanern befreit. Die Stadt blieb vergleichsweise wenig zerstört. Drei Tage später wird Robert beerdigt.

Am 10. Dezember 1946 findet die Hauptverhandlung gegen Ernst Meyer wegen Mordes vor dem Landgericht Ansbach statt. Das Urteil ergeht nur wenige Tage später und lautet auf zehn Jahre Zuchthaus wegen Totschlags. Die beteiligten Polizeibeamten Hauenstein und Zippold erhalten wegen Beihilfe ein Jahr und acht Monate sowie ein Jahr und sechs Monate Haft, ein weiterer Beteiligter wird freigesprochen. Nach sechs Jahren wird Meyer vorzeitig entlassen.

Auf den Tag genau 78 Jahre nach Roberts Ermordung treffen sich Menschen vor dem Ansbacher Rathaus, um sich an Robert und seine mutige Tat zu erinnern. Schüler:innen des Gymnasium Carolinum gestalten die Gedenkstunde, der Oberbürgermeister hält eine Rede, ebenso wie der emeritierte Bamberger Erzbischof. Sie legen einen Kranz vor einer Stele nieder, die seit 2017 hier steht. Dass eine solche Gedenkveranstaltung stattfindet, ist keine Selbstverständlichkeit. Noch in den 1980er Jahren wäre daran nicht mal zu denken gewesen, sagt der Sprecher der Bürgerbewegung für Menschenwürde in Ansbach an diesem Tag. Mit der Erinnerung an Robert Limpert hat sich seine Heimatstadt viel zu lange sehr schwer getan.